Presentan el primer implante coclear totalmente invisible que permite oír las 24 horas del día, incluso mientras se duerme.
👤 Por Alfredo olivera
Los implantes cocleares convencionales necesitan un procesador externo para captar sonidos. Al retirarlo para dormir, sus usuarios pierden el acceso al sonido que proporciona el dispositivo.
La empresa austríaca MED-EL presentó TICI UNICO, un implante coclear totalmente invisible que incorpora bajo la piel el micrófono, el procesador y una batería recargable.
El dispositivo permite mantener la audición durante el sueño, el ejercicio y las actividades acuáticas. Su lanzamiento comercial comenzó en Europa en septiembre de 2026.
Cómo funciona este implante coclear invisible
La tecnología está destinada a personas con pérdida auditiva neurosensorial severa o profunda, relacionada con daños en el oído interno o en el nervio auditivo.
En TICI UNICO, un micrófono implantado capta el sonido a través de la piel. Después, el procesador integrado transforma esa información acústica en señales eléctricas.
Estas señales llegan a unos electrodos colocados en la cóclea, una estructura del oído interno. Allí estimulan el nervio auditivo, que transmite información al cerebro.
La integración de sus componentes elimina la necesidad de llevar un procesador externo. El sistema permanece dentro del cuerpo durante las actividades de la vida cotidiana.
La cirugía utiliza un abordaje similar al de los implantes cocleares convencionales, añadiendo la colocación del micrófono y de su cable debajo de la piel.
Qué encontraron las pruebas realizadas en personas
Un estudio publicado en Communications Medicine evaluó esta tecnología en seis adultos con pérdida auditiva bilateral severa o profunda, seguidos durante 52 semanas tras la implantación.
Las intervenciones comenzaron en septiembre de 2020 en hospitales de Lieja, Bélgica, y Múnich, Alemania. Los investigadores analizaron la seguridad, la comprensión del habla y la experiencia personal.
Cada participante fue evaluado utilizando el sistema totalmente implantado y un procesador externo SONNET, lo que permitió comparar ambas formas de funcionamiento en el mismo oído.
Los resultados mostraron una comprensión del habla comparable en silencio y con ruido. También mejoraron las evaluaciones personales de calidad del sonido y beneficio auditivo.
Se registró un efecto grave relacionado con el dispositivo, consistente en inflamación con signos de infección en la zona implantada. Se resolvió sin dejar secuelas.
Audición continua con una batería bajo la piel
Según MED-EL, la batería implantada ofrece hasta 40 horas de autonomía, dependiendo del uso individual. Los usuarios pueden seguir oyendo mientras el dispositivo se recarga.
Esta posibilidad permite mantener el acceso al sonido durante el día y la noche, incluso al dormir. También puede apagarse cuando el usuario lo prefiera.
El sistema recibió el marcado CE y comenzó su introducción en mercados europeos como el primer implante coclear totalmente implantable disponible comercialmente, según el fabricante.
La elección de candidatos requiere una evaluación especializada para determinar si pueden beneficiarse del implante. La indicación considera sus características auditivas y las condiciones para operarlos.
La Universidad Médica de Viena confirmó que, el 29 de septiembre de 2026, dos pacientes recibieron el dispositivo fuera de ensayos clínicos, en Viena y St. Pölten.
Referencias
Lefebvre, P. P., Müller, J., Mark, G., et al. (2025). Rehabilitation of human hearing with a totally implantable cochlear implant: a feasibility study. Communications Medicine. DOI: 10.1038/s43856-024-00719-0
MED-EL. (2026, 29 de septiembre). MED-EL Launches TICI UNICO, the World’s First and Only Totally Invisible Cochlear Implant. Comunicado oficial.
Universidad Médica de Viena. (2026, 29 de septiembre). New cochlear implant is completely invisible for the first time. Comunicado institucional.
MED-EL. (2026). TICI UNICO: Key Facts About the World’s First Fully Implanted Cochlear Implant. Información técnica.
