Científicos descubren dos compuestos naturales que podrían restaurar las células cerebrales envejecidas.
👤 Por Leo Carranza
El envejecimiento cerebral se ha considerado durante mucho tiempo un proceso irreversible, ligado a la pérdida gradual de energía celular. Esta disminución afecta directamente funciones clave como la memoria, el aprendizaje y la capacidad de regeneración neuronal. Sin embargo, nuevos hallazgos científicos ofrecen un panorama alentador.
En un estudio publicado en GeroScience, investigadores de la Universidad de California en Irvine identificaron que dos compuestos naturales pueden revertir alteraciones bioenergéticas del cerebro. Se trata de la nicotinamida, precursora de NAD+, y el polifenol del té verde EGCG.
Los resultados revelan que la combinación de estos compuestos naturales para el cerebro restaura niveles energéticos de GTP en neuronas envejecidas, reactivando procesos celulares esenciales como la endocitosis y la autofagia. Este avance abre la puerta a nuevas estrategias para frenar deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas.
La nicotinamida es una forma de vitamina B3 con un papel crucial en la producción de NAD+, molécula esencial para el metabolismo energético. Su aporte favorece el equilibrio redox celular y potencia la capacidad neuronal de generar energía utilizable en procesos vitales.
Por su parte, el EGCG (epigalocatequina-3-galato) es el polifenol más abundante del té verde, ampliamente estudiado por sus propiedades antioxidantes. Este compuesto activa la proteína Nrf2, encargada de estimular genes que fortalecen los sistemas de defensa celular contra el estrés oxidativo.
De acuerdo al estudio, la administración conjunta de nicotinamida y EGCG logró restaurar niveles de GTP en neuronas de ratones envejecidos y con modelo de Alzheimer. El efecto combinado fue más eficaz que cualquiera de los compuestos por separado.
Regeneración de células cerebrales
Uno de los hallazgos más importantes fue que los compuestos impulsaron la regeneración de células cerebrales al reactivar la autofagia. Este proceso permite a las neuronas eliminar proteínas dañadas y orgánulos deteriorados, reciclando componentes para mantener la salud celular.
En condiciones de envejecimiento, la disminución de GTP limita la función de GTPasas como Rab7 y Arl8b, esenciales en la degradación de desechos celulares. El tratamiento con nicotinamida y EGCG restauró el funcionamiento de estas enzimas, reduciendo acumulación de proteínas anómalas como el beta-amiloide.
Los experimentos mostraron que, tras solo 16 horas de tratamiento, las neuronas recobraban la capacidad de movilizar vesículas, limpiar agregados tóxicos y mejorar la viabilidad celular. Este hallazgo sugiere un efecto rejuvenecedor directo sobre las células cerebrales.
Implicancia en Alzheimer y envejecimiento
El Alzheimer está fuertemente asociado a fallos en la eliminación de proteínas y al colapso de la autofagia neuronal. Según el artículo, el tratamiento con nicotinamida y EGCG redujo de forma significativa los depósitos intracelulares de beta-amiloide y la oxidación de proteínas.
Este efecto es clave porque la acumulación de estos desechos está vinculada con pérdida sináptica y deterioro cognitivo progresivo. Restaurar la bioenergética neuronal con compuestos naturales para el cerebro podría representar una vía innovadora en la prevención de enfermedades neurodegenerativas.
Además, los investigadores observaron que el tratamiento mejoró la viabilidad celular en un 22% en neuronas envejecidas de modelo Alzheimer. Esto indica que la estrategia no solo corrige desequilibrios energéticos, sino que protege la supervivencia neuronal.
Perspectivas y futuro
Si bien los resultados provienen de estudios en neuronas de ratones, las evidencias ofrecen un sólido punto de partida para exploraciones clínicas en humanos. La seguridad de ambos compuestos es ampliamente reconocida, lo que facilita su potencial aplicación.
El desafío será determinar dosis óptimas, tiempo de tratamiento y posibles efectos a largo plazo en cerebros humanos. No obstante, este hallazgo refuerza la idea de que la regeneración de células cerebrales es posible mediante enfoques bioenergéticos y antioxidantes combinados.
En un contexto de envejecimiento poblacional y creciente incidencia de demencias, este avance representa una esperanza científica. La investigación demuestra que la naturaleza, a través de moléculas presentes en alimentos cotidianos, puede brindar herramientas poderosas para preservar la salud cerebral.
El estudio publicado en GeroScience revela que la nicotinamida y el EGCG son capaces de restaurar energía neuronal, reactivar la autofagia y reducir acumulación de desechos celulares. Este descubrimiento sugiere que la regeneración de células cerebrales podría lograrse con compuestos naturales para el cerebro.
Más allá del laboratorio, este hallazgo abre un horizonte esperanzador para el tratamiento y prevención del deterioro cognitivo. La ciencia confirma que, incluso en la vejez, las neuronas aún conservan la capacidad de renovarse si se les brinda la energía adecuada.
Referencias
Santana, R. A., McWhirt, J. M., & Brewer, G. J. (2025). Treatment of age-related decreases in GTP levels restores endocytosis and autophagy. GeroScience. DOI: 10.1007/s11357-025-01786-4
