Antes de aparecer en una revista científica, una investigación puede estar disponible en internet. Sus autores pueden compartir el manuscrito para que otras personas conozcan sus resultados.
Ese documento se llama preimpresión, o preprint: una versión de un artículo que se difunde públicamente antes de completar la revisión por pares. Puede haberse enviado ya a una revista o estar por enviarse.
Esto permite acceder a investigaciones mientras continúa el proceso de publicación. Por lo tanto, una preimpresión es la versión preliminar de un artículo científico, aunque sus experimentos y análisis ya estén terminados.
Cómo se comparte una preimpresión científica
Los autores depositan el documento en plataformas como SSRN o bioRxiv. Allí, otras personas pueden consultar el trabajo sin esperar a su publicación en una revista.
En plataformas como SSRN y bioRxiv, cada preimpresión recibe un DOI, un identificador permanente que facilita localizarla y citarla. Su difusión también deja constancia temprana de la investigación.
Compartirla permite recibir comentarios de otros especialistas. Estos pueden señalar aspectos que necesitan explicación, discutir los resultados o proponer mejoras al manuscrito.
Los autores pueden incorporar esas observaciones en nuevas versiones. En bioRxiv, las actualizaciones quedan identificadas y las versiones anteriores permanecen accesibles, permitiendo seguir los cambios del documento.
Algunas plataformas realizan controles iniciales antes de difundirlo. Por ejemplo, bioRxiv comprueba que el contenido corresponda a investigación científica y examina determinados riesgos, sin realizar una revisión por pares.
Qué significa la revisión por pares
En una revista científica, la revisión por pares consiste en que otros investigadores con experiencia en el mismo campo evalúen el manuscrito. Examinan los métodos, los resultados y las conclusiones, y pueden solicitar aclaraciones o cambios.
Una preimpresión se comparte antes de completar esa evaluación. Por ello, encontrar un documento disponible públicamente no significa que una revista ya lo haya revisado y aceptado.
Algunas plataformas realizan controles iniciales. En bioRxiv, estos incluyen comprobar que el contenido corresponde a investigación científica y detectar determinados problemas; ese filtro no equivale a una revisión por pares.
Por eso, cuando una noticia se basa en una preimpresión, debe indicar que el estudio aún no ha completado la revisión por pares y que sus resultados pueden cambiar durante esa evaluación.
Cuando el estudio se publica en una revista, plataformas como bioRxiv pueden añadir un enlace al artículo publicado. Así, los lectores pueden consultar ambas versiones y conocer los cambios realizados.
