Nuevo tratamiento inmunológico cura a 84 pacientes con cáncer sin necesidad de cirugía, quimioterapia ni radioterapia.

Un nuevo tratamiento inmunológico logró que 84 pacientes con cáncer se curaran sin necesidad de cirugía, quimioterapia ni radioterapia. Este avance fue publicado en la revista científica New England Journal of Medicine, una de las más reconocidas del mundo.

El estudio fue dirigido por la oncóloga Andrea Cercek y su equipo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, en colaboración con otros centros estadounidenses. Este logro podría transformar la forma en que se trata el cáncer con ciertas características genéticas.

¿Qué es la deficiencia en la reparación de desajustes (dMMR)?

Algunos cánceres tienen una alteración genética llamada dMMR, que impide reparar errores al copiar el ADN. Cuando estas fallas no se corrigen, las células acumulan mutaciones que pueden transformarse en tumores.

Esta condición se encuentra en diferentes tipos de cáncer, como el de recto, colon, estómago, hígado, vejiga, útero y próstata. Los tumores con dMMR responden bien a ciertos tratamientos que activan el sistema inmune del cuerpo.

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Dostarlimab: el medicamento que activa al sistema inmunológico

Dostarlimab es un fármaco que bloquea una proteína llamada PD-1 en las células inmunológicas. La proteína PD-1 actúa como un freno natural del sistema inmune, para evitar que ataque células sanas. Sin embargo, algunos tumores usan esta vía para esconderse del sistema inmune y seguir creciendo sin ser detectados.

Al bloquear PD-1, dostarlimab permite que el sistema inmunológico reconozca y destruya las células tumorales. Este tipo de tratamiento se conoce como inmunoterapia y ha revolucionado la oncología en la última década.

Un tratamiento personalizado según la genética del tumor

El estudio incluyó a 117 pacientes con cáncer en etapa temprana y sin metástasis, es decir, sin que el tumor se haya expandido. Todos los pacientes tenían tumores sólidos con la alteración dMMR, lo que los hacía candidatos ideales para este tratamiento.

Durante seis meses, recibieron dosis regulares de dostarlimab por vía intravenosa, en lugar de operarse o recibir quimioterapia. Luego, los médicos evaluaron si el tumor había desaparecido completamente con ayuda de resonancias, biopsias y exámenes clínicos.

Resultados sorprendentes: 84 pacientes libres de cáncer

De los 103 pacientes que completaron el tratamiento, 84 lograron una respuesta clínica completa, lo que significa que no se encontró rastro del tumor. Muchos pacientes evitaron cirugías que podrían haber afectado órganos importantes o causado efectos secundarios severos.

Por ejemplo, en los 49 casos de cáncer de recto, ninguno necesitó operación ni otros tratamientos agresivos. En los cánceres de otros órganos, como útero o estómago, dos de cada tres pacientes también alcanzaron la remisión completa.

¿Qué pasó con los pacientes que no lograron la remisión?

Los pacientes que no lograron una respuesta completa sí fueron operados, sin que el tratamiento inmunológico complicara su cirugía. Esto significa que el uso de dostarlimab no impidió que se aplicaran otros métodos en caso de ser necesarios.

La seguridad del tratamiento fue otro aspecto clave del estudio, ya que la mayoría tuvo efectos secundarios leves o ninguno. Solo el 5% de los pacientes tuvo algún efecto grave, y todos se pudieron tratar sin consecuencias permanentes.

¿Cuánto dura el efecto del tratamiento?

En promedio, los pacientes fueron seguidos durante 20 meses después del tratamiento, para ver si el cáncer regresaba. Durante ese tiempo, el 92% de ellos continuaba libre de enfermedad, lo que sugiere una remisión duradera.

Sin embargo, los investigadores aclaran que se necesita un seguimiento más prolongado para confirmar la duración del efecto. Aun así, los resultados iniciales son alentadores para avanzar hacia una medicina más precisa y menos invasiva.

Una opción menos dolorosa y más humana

Tradicionalmente, muchos cánceres se tratan con cirugía, quimioterapia y radioterapia, lo que puede dejar secuelas importantes. Con este enfoque, algunos pacientes logran curarse sin perder órganos ni sufrir efectos colaterales debilitantes.

Esto mejora no solo su supervivencia, sino también su calidad de vida después del tratamiento. La posibilidad de evitar una operación dolorosa o mutilante puede marcar una gran diferencia emocional para muchos pacientes.

¿Es accesible este tratamiento?

Actualmente, cada dosis de dostarlimab cuesta más de 5,000 euros, lo que puede llevar el tratamiento completo a unos 50,000 euros por persona. Sin embargo, el estudio fue financiado por varias entidades públicas y privadas, lo que facilitó su realización.

Se espera que con más investigaciones y producción a gran escala, el costo pueda disminuir y beneficiar a más personas. Además, se están buscando acuerdos con sistemas de salud para cubrir parte del tratamiento en casos necesarios.

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¿Qué sigue para este avance médico?

Los científicos quieren comprobar si este tratamiento funciona igual de bien en otros tipos de cáncer con dMMR. También se planea estudiar su efecto en pacientes con cáncer más avanzado o con otras mutaciones genéticas similares. Otro objetivo es combinarlo con otras terapias o reducir el tiempo de tratamiento sin perder efectividad.

La medicina del futuro busca tratamientos más personalizados, basados en las características genéticas de cada paciente. Este estudio representa un gran paso en esa dirección y da esperanza a miles de personas con cáncer en el mundo.

Referencias

• Cercek, A., et al. (2025). Nonoperative Management of Mismatch Repair–Deficient Tumors. New England Journal of Medicine, 0(0).