Uno de los rasgos mÔs peculiares y raros del reino animal es la capacidad de brillar en la oscuridad. Algunos animales, incluidos los peces de aguas profundas y las luciérnagas, pueden producir luz en el espectro visible. Esto se llama bioluminiscencia, y es bastante raro.
Pero, hay otro tipo de luminiscencia que poseen algunos animales y que no podemos ver a simple vista.Ā Se llama biofluorescencia y es la capacidad de un animal de brillar en condiciones de luz especĆficas, como la luz ultravioleta.
Recientemente, un grupo de cientĆficos descubrieron un animal que es capaz deĀ brillar en la oscuridadĀ con luz ultravioleta. SegĆŗnĀ Nature Scientific Reports,Ā se trata deĀ laĀ liebreĀ saltadora de Ciudad del CaboĀ (Pedetes capensis), SudĆ”frica, una especie de roedor anomaluromorfo de la familiaĀ Pedetidae.
Estas criaturas son pastores fosoriales nocturnos que habitan en Ć”reas semiĆ”ridas.Ā Son principalmente solitarios, se refugian en sus propias madrigueras durante el dĆa y preferentemente forrajeando individualmente en ambientes de pasto corto durante la noche.
En el estudio, los investigadores examinaron 14 especĆmenes, incluidos ocho especĆmenes deĀ Pedetes capensisĀ recolectados en Angola y Botswana, y seis especĆmenes deĀ Pedetes surdasterĀ recolectados en Kenia y Tanzania.
Todos los individuos exhibieron biofluorescencia de naranja a rojo, aunque los cientĆficos observaron variaciones en la intensidad de la biofluorescencia entre individuos.
Los colores brillantes de estos animales, son producidos por los compuestos orgÔnicos llamados porfirinas, estos roedores probablemente obtienen su brillo rosado de la coproporfirina y la uroporfirina. Estos dos compuestos emiten fluorescencia en las regiones amarillas, naranjas o rojas del espectro visible «dependiendo de las condiciones».

Los animales biofluorescentes tienen pelaje o piel que absorbe y reemite la luz de longitud de onda corta como una longitud de onda mÔs larga, cambiando su color. Muchos tipos de invertebrados, reptiles, anfibios, peces y aves son fluorescentes.
Pero en los Ćŗltimos aƱos, los cientĆficos tambiĆ©n han descubierto fluorescencia en mamĆferos que estĆ”n activos al anochecer o durante la noche, como las ardillas voladoras, las zarigüeyas y losĀ ornitorrincos.
El hecho de que este rasgo sea sorprendentemente comĆŗn en los mamĆferos sugiere que podrĆa tener alguna ventaja evolutiva, aunque los cientĆficos estĆ”n bastante perplejos sobre lo que podrĆa ser.Ā
Algunos investigadores han notado que podrĆa ayudar a algunos animales solitarios a reconocerse entre sĆ en la temporada de apareamiento, mientras que otros especulan que podrĆa usarse para evitar la detección de depredadores con visión ultravioleta.
Mayor información: Erik R. Olson, Michaela R. Carlson, VM Sadagopa Ramanujam, et al. «Vivid biofluorescence discovered in the nocturnal Springhare (Pedetidae)». Scientific Reports. Published: 18 February 2021.