El cáncer de piel es uno de los tipos de cáncer más comunes en todo el mundo y su incidencia sigue aumentando año tras año. La exposición excesiva al sol, los antecedentes familiares y ciertos hábitos de vida influyen directamente en el riesgo de desarrollarlo. Frente a esta amenaza creciente, los investigadores buscan nuevas formas de prevención accesibles y efectivas.
En este contexto, la ciencia ha puesto su atención en una vitamina conocida y económica: la nicotinamida, una forma de vitamina B3. Estudios recientes sugieren que podría desempeñar un papel clave en la reducción del riesgo de desarrollar distintos tipos de cáncer de piel. Lo más atractivo es que se trata de un suplemento barato y fácil de conseguir.
Según un estudio publicado en JAMA Dermatology, la nicotinamida está asociada con una reducción significativa en la aparición de ciertos cánceres de piel, especialmente en pacientes que ya habían tenido diagnósticos previos. Estos hallazgos abren la puerta a nuevas estrategias preventivas más accesibles para la población general.
¿Qué es la nicotinamida y cómo actúa?
La nicotinamida es una forma soluble en agua de la vitamina B3, distinta de la niacina, que se encuentra en alimentos como la carne, el pescado, los frutos secos y algunos granos. A diferencia de la niacina, no provoca enrojecimiento ni molestias digestivas, lo que facilita su uso como suplemento.
Su acción se relaciona con la reparación del ADN dañado por la radiación ultravioleta (UV), principal causa del cáncer de piel. Cuando las células cutáneas reciben luz solar, se producen daños en su material genético, y si no son corregidos adecuadamente, pueden dar origen a tumores. La nicotinamida ayuda a que las enzimas encargadas de esta reparación trabajen de forma más eficiente.
Además, esta vitamina mejora la función inmunológica de la piel, favoreciendo que el sistema inmune identifique y elimine células alteradas antes de que se conviertan en lesiones malignas. En términos simples, actúa como un escudo biológico que refuerza la capacidad natural del cuerpo para defenderse contra el daño solar.
Evidencia científica sobre la prevención del cáncer
De acuerdo con el estudio publicado en JAMA Dermatology, en el que participaron más de 33,000 personas, la administración oral de nicotinamida (500 mg, dos veces al día) se asoció con una reducción del 14% en el riesgo de desarrollar cáncer de piel en comparación con quienes no la recibieron.
Los beneficios fueron aún más evidentes en personas que habían sufrido previamente un primer cáncer de piel. En este grupo, la reducción alcanzó hasta un 54% cuando la suplementación se inició inmediatamente después del diagnóstico inicial. Sin embargo, el efecto protector disminuyó en quienes ya habían desarrollado múltiples tumores antes de comenzar el tratamiento.
El estudio mostró efectos positivos especialmente frente a dos tipos frecuentes: el carcinoma basocelular y el carcinoma epidermoide cutáneo. En ambos casos, la nicotinamida ayudó a disminuir el número de recurrencias. Cabe destacar que, en pacientes trasplantados de órganos —un grupo con alto riesgo— los resultados no fueron concluyentes en términos generales, aunque sí hubo señales de beneficio cuando se administró de manera temprana.
Una opción accesible y de bajo costo
Uno de los aspectos más relevantes de la nicotinamida es que se trata de una vitamina barata y ampliamente disponible en farmacias y tiendas de suplementos. A diferencia de otros fármacos preventivos, no requiere recetas complejas ni altos gastos para el paciente.
El uso de esta vitamina para prevenir cáncer de piel no sustituye la necesidad de medidas clásicas como el uso de protector solar, ropa adecuada o la reducción de la exposición solar en horas críticas. Más bien, se plantea como una herramienta complementaria, sencilla de incorporar a la vida diaria y con un potencial impacto en salud pública.
El bajo costo del suplemento es particularmente valioso en contextos donde los recursos médicos son limitados. Incorporar una vitamina accesible a estrategias de prevención podría marcar una diferencia en la reducción de casos y en la carga económica que el cáncer de piel supone para los sistemas de salud.
Limitaciones y próximos pasos en la investigación
Aunque los resultados son prometedores, los expertos señalan que no se trata de una solución mágica ni definitiva. La investigación en curso busca aclarar cuánto tiempo deben tomarse los suplementos, cuál es la dosis ideal para diferentes grupos de riesgo y si los beneficios se mantienen a largo plazo.
Otro aspecto en estudio es el efecto en poblaciones diversas, ya que la mayoría de los participantes del análisis eran personas mayores y de origen caucásico. Aún se requieren más datos para determinar si la vitamina para prevenir cáncer de piel ofrece la misma protección en personas jóvenes o en aquellas con otros tonos de piel.
La investigación futura también deberá explorar cómo se integra la nicotinamida con otras medidas preventivas y tratamientos médicos. Este enfoque permitirá definir su papel exacto en la lucha contra el cáncer cutáneo y ofrecer recomendaciones claras para la población general.
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Conclusión
El hallazgo de que la nicotinamida, una vitamina para cáncer de piel barata y accesible, puede ayudar a reducir la aparición de tumores cutáneos representa un avance significativo en la prevención. Sus beneficios, especialmente en personas con antecedentes, refuerzan la necesidad de considerar su inclusión en estrategias de salud pública.
Aunque todavía se requieren más estudios para confirmar su eficacia a largo plazo y en distintos grupos poblacionales, este suplemento muestra un enorme potencial como apoyo adicional en la prevención. En un mundo donde el cáncer de piel continúa en aumento, contar con una opción segura, económica y efectiva es un rayo de esperanza para millones de personas.
Breglio, K. F., Knox, K. M., Hwang, J., et al. (2025). Nicotinamide for Skin Cancer Chemoprevention. JAMA Dermatology. DOI: 10.1001/jamadermatol.2025.3238