Descubren a un adolescente con una memoria extraordinaria capaz de superar a la mayoría de las personas.
👤 Por Michael Maldonado
Recordar qué hicimos un día cualquiera de hace varios años suele resultar difícil. Con el tiempo, muchos detalles de nuestra vida se vuelven borrosos.
Sin embargo, un adolescente de 16 años identificado como KCL conserva una capacidad excepcional para recuperar experiencias personales, según una investigación publicada en Cortex.
Además de recordar con gran precisión, experimenta numerosos recuerdos que aparecen espontáneamente. Su caso permite investigar por qué algunas personas acceden tan fácilmente al pasado.
Una capacidad excepcional que él mismo identificó
El joven contactó a los investigadores porque sospechaba que su memoria era poco común. Quería saber si sus experiencias merecían una evaluación científica más detallada.
Durante las entrevistas, explicó que una canción, una fotografía o un comentario podían traerle recuerdos personales sin necesidad de hacer un esfuerzo consciente para recuperarlos.
También estimó que pasaba entre cinco y siete horas diarias pensando en acontecimientos pasados, aunque esa duración corresponde a su propio relato durante las entrevistas.
Las evaluaciones confirmaron que cumplía los criterios de memoria autobiográfica altamente superior, una capacidad excepcional para recordar experiencias propias y situarlas con precisión en el tiempo.
En una prueba con fechas elegidas al azar obtuvo 25 puntos de 30 posibles. El grupo de comparación alcanzó un promedio cercano a nueve puntos.
Los recuerdos aparecían sin necesidad de buscarlos
Para explorar esa aparición espontánea, el equipo utilizó una tarea de atención que incluía palabras y frases, mientras preguntaba periódicamente al participante qué estaba pensando.
Durante la actividad, KCL comunicó 13 recuerdos personales involuntarios. Estos representaron el 87 % de sus pensamientos espontáneos ajenos a la tarea que estaba realizando.
El número total de pensamientos ajenos a la actividad fue comparable al del grupo de referencia. La diferencia estaba en cuánto predominaban sus experiencias pasadas.
Ese resultado coincidió con los cuestionarios, donde también describió una frecuencia elevada de recuerdos involuntarios. Ambas evaluaciones apuntaron a una facilidad especial para acceder al pasado.
Los investigadores plantean que sus recuerdos podrían necesitar menos estímulos para hacerse conscientes. Esa explicación ayudaría a entender por qué aparecen sin una búsqueda deliberada.
Su habilidad no se extiende a todo
La ventaja se concentraba en acontecimientos de su propia vida. En la tarea experimental, reconocer las frases presentadas no le resultó más fácil que a otros.
Tampoco describió una ventaja académica evidente. Sus calificaciones eran promedio y, según contó, algunos recuerdos surgían durante las clases y podían distraerlo de las explicaciones.
Aunque confiaba mucho en su memoria, la experiencia subjetiva de recordar no fue globalmente distinta. La frecuencia elevada no implicaba necesariamente recuerdos vividos con mayor intensidad.
El caso sugiere que esta capacidad excepcional depende, al menos en parte, de cómo se recuperan las experiencias personales y de su facilidad para aparecer espontáneamente.
Los autores proponen investigar también cómo estas personas imaginan acontecimientos futuros, para comprender mejor por qué su actividad mental espontánea parece orientarse especialmente hacia el pasado.
Referencias
Barzykowski, K., Santangelo, V., Kvavilashvili, L., et al. (2026). Highly superior autobiographical memory (HSAM) in a 16-year-old male: Investigating involuntary autobiographical memory with questionnaire and laboratory methods. Cortex. DOI: 10.1016/j.cortex.2026.08.017
