Una señal del Alzheimer podría ser detectada en la sangre hasta 10 años antes de los primeros síntomas.
👤 Por Bioteech
Durante décadas, los científicos han buscado una forma sencilla y precisa de detectar el Alzheimer antes de que aparezcan los primeros síntomas. Ahora, un estudio internacional publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia revela un avance esperanzador: una proteína llamada β-sinucleína en la sangre puede servir como marcador temprano de la enfermedad.
Esta proteína, relacionada con la comunicación entre las neuronas, comienza a aumentar en la sangre hasta 11 años antes de que empiecen los problemas de memoria o cognición, lo que podría permitir diagnósticos más rápidos, tratamientos más eficaces y mejor calidad de vida para millones de personas.
El estudio analizó a más de 170 personas con y sin riesgo genético
El equipo liderado por Patrick Oeckl, de la Universidad de Ulm (Alemania), formó parte del proyecto Dominantly Inherited Alzheimer Network (DIAN), una red internacional que estudia familias con mutaciones genéticas que causan Alzheimer hereditario.
Participaron 178 personas en total, distribuidas en tres grupos:
69 personas sin mutación genética, con funciones cognitivas normales.
78 portadores de mutaciones genéticas, que aún no presentaban síntomas (fase asintomática).
31 portadores con síntomas ya desarrollados de Alzheimer.
Al analizar muestras de sangre de todos ellos, los científicos descubrieron que los niveles de β-sinucleína eran significativamente más altos en los portadores de la mutación. Esto era evidente incluso en quienes todavía no mostraban ningún signo de deterioro cognitivo.
La β-sinucleína se eleva mucho antes de que el cerebro se deteriore
Los resultados muestran que la β-sinucleína en sangre comienza a aumentar cuando se inicia la acumulación de placas de amiloide en el cerebro, un proceso que precede a la pérdida neuronal, la atrofia cerebral y el deterioro cognitivo.
Este hallazgo es clave, porque indica que la alteración de las sinapsis (los puntos de conexión entre las neuronas) ocurre mucho antes de que aparezcan los síntomas visibles del Alzheimer. En otras palabras: la sangre “avisa” al cerebro mucho antes de que empiece a fallar.
Un marcador que predice el futuro cognitivo
A lo largo del seguimiento, los científicos observaron que las personas con mayores niveles de β-sinucleína tendían a mostrar un declive cognitivo progresivo. Este declive se notaba con el paso del tiempo. Esto sugiere que este biomarcador no solo detecta la enfermedad, sino que también predice su evolución.
Además, podría ser fundamental para el desarrollo de tratamientos personalizados. La β-sinucleína, además, parece elevarse antes que otros marcadores tradicionales como los de daño axonal, pérdida neuronal o metabolismo cerebral. Esto refuerza su utilidad en la detección preclínica.
La sangre se convierte en una ventana al cerebro
Hasta hace poco, diagnosticar Alzheimer de forma temprana requería procedimientos invasivos, como punciones lumbares o costosas tomografías cerebrales. Pero con este descubrimiento, los investigadores abren la posibilidad de una simple prueba de sangre capaz de revelar los primeros signos de la enfermedad.
Esto no solo facilitaría el diagnóstico, sino que permitiría identificar a las personas en riesgo antes de que su cerebro sufra daños irreversibles, aumentando las probabilidades de éxito de los tratamientos.
Un avance clave para los ensayos clínicos y la medicina preventiva
El estudio sugiere que medir la β-sinucleína podría ayudar a seleccionar a los participantes más adecuados para ensayos clínicos. Esto es especialmente útil en aquellos que todavía no muestran síntomas pero ya presentan cambios cerebrales.
De esta manera, los fármacos experimentales podrían probarse en etapas mucho más tempranas. Estas son etapas cuando las terapias neuroprotectoras tienen más posibilidades de funcionar. Además, este marcador podría usarse para monitorizar la eficacia de tratamientos en tiempo real. Se observaría si los niveles en sangre bajan o se estabilizan con la intervención médica.
Una nueva esperanza para el diagnóstico precoz del Alzheimer
El Alzheimer es la forma más común de demencia, afectando a más de 55 millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Actualmente, el diagnóstico suele realizarse cuando ya existe un daño cerebral considerable. Esto limita las opciones de tratamiento.
Con esta nueva herramienta, los médicos podrían detectar la enfermedad más de una década antes de que aparezcan los síntomas, abriendo la puerta a una medicina preventiva más efectiva.
La importancia de actuar antes de que el daño sea irreversible
Los investigadores subrayan que los tratamientos disponibles, como los que eliminan la proteína amiloide, funcionan mejor si se aplican en fases muy tempranas. Por eso, encontrar una señal tan temprana en la sangre podría cambiar el paradigma. Se pasaría de una medicina reactiva (tratar cuando ya hay síntomas) a una medicina preventiva (detectar y actuar antes).
Además, este tipo de biomarcadores permitiría reducir los costos de diagnóstico y hacer los estudios más accesibles para todos los sistemas de salud, incluso en países con menos recursos.
El estudio demuestra que la β-sinucleína en la sangre aumenta hasta 11 años antes de los primeros síntomas del Alzheimer, reflejando cambios sinápticos tempranos en el cerebro.
Esto convierte a este marcador en una posible herramienta revolucionaria para el diagnóstico precoz, la predicción del deterioro cognitivo y la selección de pacientes para ensayos clínicos.
Detectar la enfermedad en su fase silenciosa permitiría actuar antes. Esto ayudaría a proteger las neuronas y mejorar la calidad de vida de millones de personas y familias afectadas por el Alzheimer.
Referencias
Oeckl, P., et al. (2025). Early increase of the synaptic blood marker β-synuclein in asymptomatic autosomal dominant Alzheimer’s disease.Alzheimer’s & Dementia, 21(4), e70146.
