Un solo rasguño en tu sartén antiadherente puede liberar millones de microplásticos en tu comida.
👤 Por Bioteech
¿Sabías que un simple rayón en tu sartén antiadherente podría liberar millones de partículas plásticas invisibles? Según un nuevo estudio publicado en la revista científica Science of The Total Environment de Elsevier, esto es exactamente lo que sucede.
Investigadores australianos descubrieron que los utensilios de cocina recubiertos con teflón, cuando se rayan o dañan, pueden liberar hasta 2.3 millones de partículas de microplásticos y nanoplásticos en una sola sesión de cocina simulada.
Los peligros ocultos del teflón
El teflón es un material ampliamente usado en sartenes y ollas por su capacidad antiadherente. Sin embargo, este recubrimiento está compuesto por sustancias conocidas como PFAS (sustancias perfluoroalquiladas), que son químicos muy persistentes en el ambiente y en el cuerpo humano.
Estas sustancias han sido apodadas “químicos para siempre” porque no se degradan fácilmente. De hecho, se han encontrado en la sangre del 99% de los estadounidenses, según investigaciones anteriores.
Los científicos han vinculado los PFAS a problemas graves de salud, como cáncer, infertilidad, trastornos hormonales y enfermedades del desarrollo. Y ahora, este nuevo estudio agrega otra preocupación: la liberación de microplásticos y nanoplásticos invisibles durante la cocción.
El equipo, liderado por Yunlong Luo y colegas de varias instituciones australianas, utilizó una técnica avanzada llamada imágenes Raman. Esta técnica permite escanear superficies y detectar plásticos invisibles a simple vista, incluso a nivel nanométrico.
Primero, rayaron intencionalmente ollas y sartenes con recubrimiento de teflón. Luego escanearon las superficies con imágenes Raman para detectar las partículas desprendidas. Para analizar los resultados, crearon un nuevo algoritmo híbrido que combina matemáticas avanzadas (álgebra y análisis de componentes principales o PCA).
Gracias a estos algoritmos, lograron detectar incluso las partículas más diminutas: los nanoplásticos. Estas partículas son tan pequeñas que pueden atravesar células humanas y afectar funciones biológicas.
¿Cuántas partículas se liberan?
Los investigadores encontraron que un solo rasguño superficial puede liberar unas 9,100 partículas plásticas. Pero si el daño es mayor, como una grieta o rayado más profundo, se podrían liberar hasta 2.3 millones de partículas en total.
Esto ocurre cada vez que cocinas, especialmente si usas cucharones metálicos, lavas con esponjas abrasivas o golpeas la sartén sin querer. Y como estas partículas no se ven ni se sienten, es muy probable que termines ingiriéndolas sin saberlo.
¿Por qué son tan peligrosos los nanoplásticos?
Los microplásticos ya son motivo de preocupación. Sin embargo, los nanoplásticos son aún más alarmantes. Por su tamaño tan pequeño, pueden penetrar tejidos humanos, ingresar al sistema circulatorio y causar estrés celular, inflamación y daño genético.
Además, estas partículas pueden actuar como vehículos para otros químicos tóxicos, aumentando el riesgo de enfermedades a largo plazo. Y como provienen del teflón, ya contienen PFAS, lo que multiplica su toxicidad.
Las empresas ocultaron estos riesgos
Durante años, muchas empresas fabricantes de utensilios de cocina han minimizado o ignorado los riesgos del teflón. Pero este nuevo estudio demuestra que el daño es real y puede ocurrir con el uso cotidiano de las sartenes.
A pesar de ello, no existen regulaciones federales estrictas en muchos países que limiten la presencia de PFAS en los utensilios de cocina. Mientras tanto, la exposición continúa silenciosamente en millones de hogares.
¿Qué se puede hacer?
Ante estos hallazgos, los investigadores recomiendan evitar el uso de sartenes antiadherentes, especialmente si están rayadas. En su lugar, proponen usar ollas de acero inoxidable o hierro fundido, que no contienen PFAS ni desprenden partículas plásticas.
También sugieren que los consumidores exijan más transparencia a las marcas. Y que los gobiernos regulen mejor el uso de químicos peligrosos en utensilios que entran en contacto con alimentos.
Una solución científica innovadora
Lo más novedoso de este estudio es que combina tecnología de imágenes Raman con un algoritmo avanzado que permite ver lo invisible: los nanoplásticos. Esta tecnología, junto con el uso de microscopía electrónica de barrido (SEM), permite medir, contar y mapear con precisión las partículas liberadas.
Gracias a estos métodos, ahora es posible cuantificar exactamente cuántas partículas plásticas liberan tus utensilios de cocina. Esto abre la puerta a futuras investigaciones sobre el impacto real en la salud humana.
Conclusión
El presente estudio demuestra que los utensilios de cocina antiadherentes pueden liberar millones de micro y nanoplásticos al cocinar, incluso con daños mínimos. Estas partículas invisibles contienen químicos altamente tóxicos como los PFAS, que pueden acumularse en el cuerpo y causar enfermedades graves. Ante estos hallazgos, los expertos recomiendan reemplazar las sartenes antiadherentes por materiales más seguros como el acero inoxidable o el hierro fundido.
Referencias
Luo, Y., Gibson, C. T., Chuah, C., Tang, Y., Naidu, R., & Fang, C. (2022). Raman imaging for the identification of Teflon microplastics and nanoplastics released from non-stick cookware. Science of The Total Environment.
