La rata canguro del desierto es un cinturón negro entre roedores. Además de vivir en los desiertos más cálidos y secos de América del Norte, este pequeño mamífero lucha contra las serpientes de cascabel con la velocidad y la agilidad de los mejores luchadores de kung fu, haciendo un buen uso de sus piernas traseras extralmente musculosas. Ahora, los biólogos han captado la forma en que usa esas piernas: pateando a su posible asesino en la cara.
Los investigadores capturaron a 13 serpientes de cascabel ( Crotalus cerastes ) marcadas por radio en la película mientras se lanzaban en busca de ratas canguro ( Dipodomys deserti ) durante sus cazas nocturnas. El objetivo de las serpientes de cascabel era bueno en aproximadamente el 80% del tiempo, pero obtuvieron una mordida en menos del 50% del tiempo. Esto se debe, en gran parte, a la agilidad de las ratas canguro: el roedor, acertadamente llamado, puede saltar casi ocho veces la longitud de su cuerpo mientras patea, tuerce, gira e incluso voltea para evitar la captura. Y cuando es atrapado, usa sus patas traseras para patear a la serpiente, a veces impulsando al atacante a un metro de distancia.
Esos giros aseguraron que solo una de cada cinco ratas terminara en una cena de serpiente de cascabel , informó el equipo ayer en Ecología funcional . Un análisis del comportamiento de las ratas muestra que a medida que maniobran, son muy conscientes de la dirección hacia la que quieren dirigirse: lejos de la serpiente , informó el mismo grupo en la revista Biológica de la Sociedad Linneana . Al evolucionar largas y fuertes patas traseras y una tendencia a caminar solo sobre esas dos extremidades, la rata canguro ha aprendido a frustrar a uno de sus depredadores más mortíferos. Encima de eso, Bruce Lee.
Fuente: Science