Los casos de gota están aumentando entre los jóvenes y los estudios señalan un factor de riesgo que muchos pasan por alto.
👤 Por Michael Maldonado
La gota puede provocar un dolor articular tan intenso que dificulta caminar. Cuando aparece en edades tempranas, los episodios de dolor pueden interferir con los estudios, el trabajo y el descanso.
Un análisis mundial sobre la gota en jóvenes identificó un aumento de casos y destacó el exceso de peso entre los factores que contribuyen a su impacto.
Los investigadores estimaron que un índice de masa corporal elevado explicaba cerca del 30 % de los años vividos con discapacidad por esta enfermedad entre jóvenes.
Cómo está aumentando la gota en jóvenes
El estudio, publicado en RMD Open, examinó datos de personas de 15 a 39 años en 204 países y territorios entre 1990 y 2019.
Durante ese período, el número estimado de jóvenes con gota pasó de 3,18 millones a 5,21 millones, mientras también aumentaban los nuevos diagnósticos anuales.
Estos últimos pasaron de aproximadamente 39 a 46 por cada 100.000 jóvenes, lo que permite apreciar el crecimiento más allá del número total de afectados.
El aumento alcanzó a ambos sexos y a países con distintos niveles de desarrollo. Norteamérica de ingresos elevados y Asia oriental destacaron por su crecimiento.
Además, los autores encontraron que la contribución del exceso de peso a la discapacidad por gota había aumentado durante esas décadas, tanto en hombres como en mujeres.
El exceso de peso y otros factores
El sobrepeso y la obesidad figuran entre los factores de riesgo de gota. También intervienen la predisposición genética, algunos medicamentos y determinadas enfermedades metabólicas y renales.
Un segundo análisis, publicado en The Lancet Rheumatology, estimó que un índice de masa corporal elevado explicaba alrededor del 34 % de la discapacidad por gota mundial.
Este trabajo abarcó todas las edades y también identificó la disfunción renal como otro factor relevante, asociado con aproximadamente el 12 % de esa discapacidad.
La relación con los riñones ayuda a entender la enfermedad. Estos órganos eliminan ácido úrico mediante la orina, una tarea que puede dificultarse cuando funcionan mal.
El ácido úrico procede de la descomposición de purinas, sustancias presentes naturalmente en el organismo y en algunos alimentos, por lo que su acumulación tiene diferentes orígenes.
Por qué la gota causa un dolor intenso en las articulaciones
Cuando el organismo produce demasiado urato o elimina una cantidad insuficiente, este puede acumularse y formar cristales con aspecto de agujas dentro y alrededor de las articulaciones.
Estos depósitos desencadenan inflamación, hinchazón y dolor. Las crisis suelen comenzar en el dedo gordo del pie, aunque también pueden afectar otras articulaciones de las piernas.
Los episodios pueden durar una o dos semanas y después desaparecer. Con el tiempo, la enfermedad puede avanzar y provocar daños articulares persistentes.
El tratamiento incluye medicamentos para controlar las crisis y reducir el urato. El control del peso y los cambios alimentarios también forman parte del manejo.
Cuando comienza en la juventud, la gota puede acumular décadas de dolor y limitaciones, con consecuencias documentadas sobre la movilidad y la capacidad para trabajar.
Referencias
Zhang, J., Jin, C., Ma, B., et al. (2023). Global, regional and national burdens of gout in the young population from 1990 to 2019: a population-based study. RMD Open. DOI: 10.1136/rmdopen-2023-003025
GBD 2021 Gout Collaborators. (2024). Global, regional, and national burden of gout, 1990–2020, and projections to 2050: a systematic analysis of the Global Burden of Disease Study 2021. The Lancet Rheumatology. DOI: 10.1016/S2665-9913(24)00117-6
