En los dientes de leche de niños con autismo encuentran sustancias químicas, algunas potencialmente tóxicas.
👤 Por Alfredo olivera
La exposición a sustancias químicas comienza antes del nacimiento. Algunas pueden incorporarse a los dientes de leche y permanecer allí hasta que estos se caen.
Un equipo de la Universidad de Texas en San Antonio encontró niveles elevados de diversos compuestos químicos al estudiar dientes de leche de niños con autismo.
La comparación con niños sin autismo reveló concentraciones significativamente mayores de 19 sustancias. El análisis identificó pesticidas, plastificantes y compuestos presentes en productos cotidianos.
Qué encontraron al comparar los dientes infantiles
El estudio, publicado en Neurotoxicology and Teratology, examinó dientes donados de 38 participantes, entre ellos 22 niños con autismo y 16 con desarrollo normal.
Los investigadores utilizaron cromatografía de gases y espectrometría de masas, técnicas que separan e identifican sustancias químicas, para explorar los compuestos acumulados en los dientes.
Detectaron alrededor de 300 sustancias por participante en ambos grupos. Luego centraron la comparación en 60 compuestos presentes en más de la mitad de los niños.
De esos 60, 57 mostraron concentraciones superiores en el grupo con autismo. En 19, las diferencias fueron estadísticamente significativas, según los análisis del equipo.
Además, 39 de los 60 compuestos estaban identificados como tóxicos para el desarrollo o disruptores endocrinos, sustancias capaces de interferir con el funcionamiento hormonal.
Compuestos utilizados en biberones, envases y fragancias
Entre las sustancias con niveles elevados figuraba el benzoato de bencilo, utilizado en fragancias y como conservante alimentario. También aparecieron distintos ésteres organofosforados.
Estos últimos se emplean como plastificantes o retardantes de llama. Pueden encontrarse en productos infantiles, materiales en contacto con alimentos y artículos aplicados sobre la piel.
El equipo detectó 11 compuestos que estudios anteriores habían identificado entre las sustancias capaces de desprenderse de componentes de biberones y pasar a su contenido.
Cinco de los nueve compuestos que más diferenciaban a ambos grupos estaban entre esas sustancias. Los autores también mencionan envases, tuberías plásticas y mobiliario.
Estas aplicaciones señalan posibles fuentes de exposición cotidiana. El estudio comparó las sustancias acumuladas en los dientes, sin determinar qué productos había utilizado cada familia.
Un registro químico que comienza antes de nacer
Los dientes de leche empiezan a desarrollarse alrededor de las semanas 13 y 14 del embarazo, y su formación continúa durante los primeros años.
Durante ese período pueden incorporar compuestos del entorno. Así conservan información sobre exposiciones prolongadas, mientras la sangre y orina suelen reflejar períodos mucho más breves.
Antes del nacimiento, la exposición puede relacionarse con lo que la madre respira, ingiere o absorbe por la piel. Después intervienen alimentos, agua y productos domésticos.
Los autores interpretan los resultados como indicios de exposición repetida a múltiples sustancias durante el desarrollo. La investigación describe asociaciones entre exposición química y autismo.
El equipo plantea ampliar el estudio con participantes de varios países e incorporar técnicas que permitan identificar compuestos más pesados, ausentes del análisis actual.
Referencias
Heilbrun, L. P., Han, I., Rodriguez, A., et al. (2026). A pilot autism case-control study of pesticides and plasticizers in shed baby teeth. Neurotoxicology and Teratology. DOI: 10.1016/j.ntt.2026.107710
