Detectan plomo y cadmio en chocolates: algunos superan los umbrales de referencia con una sola porción.
👤 Por Michael Maldonado
El cacao pasa por distintas etapas de cultivo y procesamiento antes de convertirse en chocolate. Durante ese recorrido, puede incorporar contaminantes presentes en el ambiente.
Análisis de Consumer Reports y estudios científicos detectaron plomo y cadmio en productos con cacao. Algunos superaron determinados umbrales de exposición con una sola porción.
Las cantidades variaron entre productos. Para comprender sus posibles efectos, las investigaciones también consideran cuánto chocolate se consume, con qué frecuencia y a qué edad.
Qué encontraron los análisis de los chocolates
En 2023, Consumer Reports examinó 48 productos, entre ellos tabletas, cacao en polvo y mezclas para brownies. Todos contenían cantidades detectables de ambos metales.
De esos productos, 16 superaron los umbrales utilizados para plomo, cadmio o ambos. Las comparaciones se calcularon considerando el tamaño de una porción.
Un estudio publicado en Frontiers in Nutrition en 2024 reunió análisis de productos adquiridos entre 2014 y 2022. Evaluó 72 para plomo y 37 para cadmio.
Los resultados mostraron que 31 productos superaban el umbral para plomo y 13 el de cadmio. Las concentraciones variaban considerablemente entre las muestras examinadas.
Otra investigación publicada en Journal of Food Composition and Analysis en 2025 examinó 52 productos. Encontró que las concentraciones de cadmio generalmente cumplían las regulaciones.
Cómo llegan estos metales hasta el chocolate
El cadmio puede encontrarse naturalmente en el suelo o proceder de actividades humanas. Las raíces del cacao lo absorben y lo trasladan hacia los granos.
El plomo puede incorporarse después de la cosecha. Durante la fermentación y el secado al aire libre, el polvo contaminado puede depositarse sobre los granos.
Los sólidos de cacao concentran estos contaminantes. Por eso, el chocolate oscuro suele contener mayores cantidades que el chocolate con leche, aunque existen diferencias entre productos.
La certificación orgánica tampoco garantiza ausencia de metales. El estudio de 2024 encontró mayores concentraciones de cadmio en productos orgánicos dentro de las muestras evaluadas.
Los controles pueden actuar en distintas etapas: seleccionar materias primas con menores concentraciones, reducir el contacto con tierra y mejorar la limpieza de los granos.
Qué significan esos resultados para quienes consumen
La exposición al plomo puede afectar el desarrollo cerebral infantil y dañar los riñones. El cadmio puede acumularse en el organismo y, con una exposición prolongada, perjudicar los riñones y debilitar los huesos.
Los análisis de Consumer Reports utilizaron referencias de California: 0,5 microgramos diarios de plomo y 4,1 de cadmio. Un microgramo es una millonésima de gramo.
Estos umbrales son referencias preventivas de exposición. Superarlos no demuestra por sí solo que una porción cause enfermedad ni que el producto incumpla la legislación.
En 2026, un estudio publicado en Food and Chemical Toxicology analizó 36 muestras de seis marcas y combinó sus concentraciones con datos estadounidenses de consumo.
Sus cálculos indicaron que el riesgo era bajo con el consumo habitual de chocolate, pero podía aumentar por el plomo con una exposición elevada. Para el cadmio, las cantidades analizadas no indicaron riesgo.
Referencias
Hands, J. M., Anderson, M. L., Cooperman, T., et al. (2024). A multi-year heavy metal analysis of 72 dark chocolate and cocoa products in the USA. Frontiers in Nutrition. DOI: 10.3389/fnut.2024.1366231
Amorello, D., Barreca, S., Gioè, F., et al. (2025). Voltammetric methods to quantify hazardous elements (Ni, Pb and Cd) in chocolate and cacao products. Journal of Food Composition and Analysis. DOI: 10.1016/j.jfca.2025.107682
Thornton, S. A., Mincin, T. M., Adebambo, O. A., et al. (2026). Analytical measurement and human health risk assessment of selected metals from commercial chocolate bars. Food and Chemical Toxicology. DOI: 10.1016/j.fct.2026.116011
