El osteosarcoma es el tipo más frecuente de cáncer óseo en perros, especialmente en razas grandes como el gran danés, el rottweiler y el golden retriever. Afecta a más de 40,000 perros anualmente en Estados Unidos y representa el 85 % de los tumores óseos caninos. Esta enfermedad es altamente agresiva, con capacidad de hacer metástasis rápidamente a pulmones y otros órganos.
Los tratamientos actuales incluyen:
- Amputación quirúrgica del miembro afectado.
- Quimioterapia sistémica para prevenir metástasis.
- Radioterapia como opción paliativa en algunos casos.
Sin embargo, incluso con tratamiento, la esperanza de vida media tras el diagnóstico es de apenas 12 meses. Además, la amputación puede afectar seriamente la calidad de vida, especialmente en perros mayores o con otras condiciones ortopédicas.
OST-HER2: una inmunoterapia diseñada para atacar células tumorales
La nueva terapia, llamada OST-HER2, fue diseñada para estimular el sistema inmunológico del perro y enseñarle a atacar las células cancerosas. Esta terapia se basa en una bacteria genéticamente modificada del género Listeria, alterada para expresar fragmentos de la proteína HER2.
HER2 es una proteína que aparece en la superficie de algunas células tumorales, tanto humanas como caninas. La bacteria actúa como vector, presentando esa proteína al sistema inmune, que responde como si fuera una amenaza. Esto activa células inmunitarias capaces de reconocer y destruir tumores HER2 positivos.
En perros con osteosarcoma, esta estrategia permite:
- Reducir el tamaño del tumor primario.
- Evitar la amputación en muchos casos.
- Prevenir o retrasar metástasis pulmonares.
- Aumentar la supervivencia global, con menos efectos secundarios que la quimioterapia.
Lanzamiento de OS Animal Health: una filial para medicina veterinaria
El 15 de mayo de 2025, OS Therapies (NYSE-A: OSTX), una empresa especializada en inmunoterapia oncológica, anunció la creación de una nueva filial: OS Animal Health, Inc. Esta división se dedicará exclusivamente a desarrollar y comercializar OST-HER2 para uso veterinario.
Los objetivos de OS Animal Health incluyen:
- Tramitar la aprobación condicional ante el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), que regula medicamentos veterinarios.
- Preparar la fabricación comercial de OST-HER2 adaptada a clínicas veterinarias.
- Iniciar el lanzamiento progresivo del producto, comenzando por centros especializados en oncología canina.
La compañía también anunció que OST-HER2 será el primer tratamiento comercial de inmunoterapia activa para osteosarcoma canino aprobado en Estados Unidos.
Resultados prometedores en estudios preclínicos y clínicos
OST-HER2 ha sido evaluado en perros tanto después de la amputación como sin amputación, en estudios realizados en colaboración con oncólogos veterinarios de hospitales universitarios. Los resultados más destacados incluyen:
- Mayor tasa de supervivencia a 12 y 18 meses comparada con quimioterapia sola.
- Reducción significativa del tamaño tumoral en perros no amputados.
- Control de metástasis pulmonares, con menor toxicidad que tratamientos convencionales.
- Mejor calidad de vida reportada por los tutores.
Gracias a estos resultados, OST-HER2 recibió una aprobación condicional previa del USDA. Esta autorización permite su uso mientras se completan más estudios clínicos. Actualmente, la empresa está preparando una nueva solicitud ante el USDA para extender el uso del fármaco como terapia de primera línea, es decir, como tratamiento inicial, sin necesidad de amputación previa.
Potencial terapéutico en humanos: oncología comparativa en acción
OST-HER2 fue inicialmente desarrollado como terapia para niños con osteosarcoma metastásico, una enfermedad rara y de difícil tratamiento. Gracias a las similitudes entre la progresión del osteosarcoma en humanos y perros, los ensayos clínicos en ambas especies se retroalimentan mutuamente.
En humanos, OST-HER2 ya cuenta con:
- Designación como medicamento huérfano por la FDA.
- Estatus de enfermedad pediátrica rara.
- Ensayos clínicos fase 2b en curso, con resultados preliminares prometedores.
La colaboración entre médicos veterinarios y oncólogos pediátricos permite acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos, beneficiando a pacientes de ambas especies. Este enfoque se conoce como oncología comparativa.
Además, OS Therapies planea solicitar a la FDA un Vale de Revisión Prioritaria (PRV, por sus siglas en inglés). Este incentivo, otorgado a tratamientos para enfermedades pediátricas raras, puede venderse a otras compañías por más de 150 millones de dólares.
Impacto económico y esperanza futura
Según la consultora Grand View Research, el mercado de oncología veterinaria supera los 1,500 millones de dólares anuales. El osteosarcoma representa el 86 % de los casos tratados con quimioterapia o cirugía.
OS Animal Health estima que OST-HER2 podría generar más de 150 millones de dólares anuales solo en Estados Unidos, si se aprueba como tratamiento de primera línea. Este avance representa:
- Una alternativa menos invasiva para tratar el osteosarcoma.
- Una opción que mejora la calidad de vida canina.
- Un puente entre la investigación veterinaria y la medicina humana.
OST-HER2 también aparece en el documental de PBS “Shelter Me: The Cancer Pioneers”, que muestra cómo esta terapia salva perros y ofrece esperanza para niños con cáncer óseo.
Los perros son capaces de identificar a personas con malas intenciones hacia ellos o sus dueños.
Conclusión: salvar vidas sin sacrificar patas
La historia de OST-HER2 muestra cómo la innovación científica, la colaboración entre veterinaria y medicina humana, y el compromiso empresarial pueden generar soluciones reales a problemas complejos. Gracias a esta inmunoterapia:
- Muchos perros podrán vivir más tiempo sin perder una pata.
- Las familias evitarán la dolorosa decisión de amputar o sacrificar.
- El conocimiento adquirido acelerará tratamientos para niños con osteosarcoma.
OST-HER2 no solo trata tumores. También restaura la esperanza, con ciencia que salva vidas más allá de las especies.
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- OS Therapies Forms Subsidiary OS Animal Health to Commercialize OST-HER2 for Canine Osteosarcoma. (2025). Business Wire.