Cada aƱo, cientos de miles de reciĆ©n nacidos mueren a causa de infecciones que antes podĆan tratarse con facilidad. Hoy, la resistencia bacteriana a los antibiĆ³ticos amenaza los avances que durante dĆ©cadas protegieron la salud y la vida de los bebĆ©s. SegĆŗn recientes investigaciones, los hospitales del sudeste asiĆ”tico enfrentan un preocupante aumento de estas infecciones.
Un estudio publicado en The Lancet Regional Health analizĆ³ mĆ”s de 14,800 cultivos sanguĆneos de neonatos en cinco paĆses de Asia. Los resultados son alarmantes: la mayorĆa de las infecciones fueron causadas por bacterias resistentes, conocidas popularmente como superbacterias en reciĆ©n nacidos.
Estas cepas no responden a los antibiĆ³ticos tradicionales y estĆ”n complicando los tratamientos mĆ©dicos.
Los autores advierten que el problema no se limita a un solo hospital o paĆs, sino que refleja una tendencia global. El aumento de bacterias resistentes amenaza con revertir los logros en la reducciĆ³n de la mortalidad infantil, especialmente en regiones con sistemas sanitarios limitados.
- Leer mĆ”s: Klebsiella: La superbacteria que amenaza hospitales con su resistencia a los antibiĆ³ticos.
Infecciones resistentes en las primeras etapas de vida
Durante las primeras semanas de vida, el sistema inmunolĆ³gico del bebĆ© es inmaduro, lo que lo hace extremadamente vulnerable. En el estudio, mĆ”s del 78% de las infecciones neonatales fueron provocadas por bacterias gramnegativas, entre ellas Klebsiella y Acinetobacter, conocidas por su alta capacidad de resistencia.
Estas bacterias prosperan en entornos hospitalarios y pueden transmitirse fƔcilmente entre reciƩn nacidos internados.
Los investigadores observaron que la resistencia a las cefalosporinas de tercera generaciĆ³n, un tipo de antibiĆ³tico comĆŗn, superĆ³ el 80% en Klebsiella. AĆŗn mĆ”s preocupante, un 17% mostrĆ³ resistencia incluso a los carbapenĆ©micos, considerados los medicamentos de Ćŗltima lĆnea. Este aumento de bacterias resistentes revela un escenario en el que los antibiĆ³ticos mĆ”s potentes dejan de ser efectivos.
AdemĆ”s, Acinetobacter presentĆ³ un 76% de resistencia a los carbapenĆ©micos y un 87% a la gentamicina, otro antibiĆ³tico ampliamente utilizado. Este hallazgo confirma que las estrategias tradicionales ya no bastan y que las unidades neonatales se enfrentan a un enemigo invisible cada vez mĆ”s fuerte.
Las causas del aumento de bacterias resistentes
El uso indiscriminado de antibiĆ³ticos es uno de los principales factores que impulsan esta crisis. En muchos hospitales, los reciĆ©n nacidos reciben tratamientos empĆricos, es decir, antibiĆ³ticos administrados antes de conocer el agente causante de la infecciĆ³n.
Aunque esta prĆ”ctica busca salvar vidas, tambiĆ©n genera presiĆ³n selectiva que favorece la apariciĆ³n de cepas resistentes.
De acuerdo con la investigaciĆ³n, en varios centros del sudeste asiĆ”tico se utilizan combinaciones de antibiĆ³ticos que ya no resultan eficaces frente a los patĆ³genos actuales.
AdemĆ”s, la falta de recursos, el hacinamiento hospitalario y la escasa disponibilidad de pruebas microbiolĆ³gicas contribuyen a la propagaciĆ³n de superbacterias en reciĆ©n nacidos.
Otro factor clave es la deficiente prevenciĆ³n de infecciones. Aunque la mayorĆa de los hospitales estudiados contaba con guĆas de control, solo el 60% disponĆa siempre de desinfectantes de manos y guantes.
En entornos donde el personal atiende a cientos de bebĆ©s al dĆa, estas carencias facilitan la transmisiĆ³n cruzada de microorganismos resistentes.
Riesgos y consecuencias para la salud neonatal
Las infecciones por bacterias resistentes aumentan el riesgo de muerte y de secuelas a largo plazo en los reciĆ©n nacidos. Los bebĆ©s que sobreviven a la sepsis pueden sufrir daƱos neurolĆ³gicos o retrasos en el desarrollo.
El estudio destaca que un tercio de las muertes por sepsis neonatal estĆ” directamente vinculado a la resistencia antimicrobiana.
TambiĆ©n se identificĆ³ un porcentaje significativo de infecciones fĆŗngicas, causadas por Candida spp., que representaron el 8% de los casos. Aunque la resistencia antifĆŗngica fue baja, los autores seƱalan la necesidad de mejorar la capacidad diagnĆ³stica en estos entornos para detectar a tiempo las infecciones mixtas.
Los investigadores resaltan que incluso en hospitales con programas de control y uso racional de antibiĆ³ticos, el problema persiste. Esto evidencia que las medidas actuales no son suficientes para frenar el aumento de bacterias resistentes y que se requieren nuevas estrategias globales.
La urgencia de nuevas estrategias y tratamientos
El estudio subraya la urgencia de actualizar las guĆas terapĆ©uticas y desarrollar nuevos fĆ”rmacos capaces de enfrentar el aumento de bacterias resistentes.
TambiĆ©n enfatiza la necesidad de fortalecer los programas de vigilancia microbiolĆ³gica, mejorar las prĆ”cticas de higiene hospitalaria y capacitar al personal de salud en el uso racional de los antibiĆ³ticos.
A nivel mundial, se requiere invertir en laboratorios que puedan identificar con precisiĆ³n los agentes infecciosos y sus patrones de resistencia. Sin esta informaciĆ³n, los tratamientos seguirĆ”n basĆ”ndose en suposiciones, favoreciendo la apariciĆ³n de mĆ”s superbacterias.
La resistencia bacteriana a los antibiĆ³ticos mata mĆ”s personas que cualquier otra enfermedad.
ConclusiĆ³n
El aumento de superbacterias en reciĆ©n nacidos es una advertencia que no puede ignorarse. La evidencia mostrada en The Lancet Regional Health deja claro que las infecciones resistentes estĆ”n superando la capacidad de respuesta actual. Cada bebĆ© infectado representa una llamada de atenciĆ³n sobre la necesidad urgente de acciĆ³n global.
Garantizar un comienzo seguro en la vida de los reciĆ©n nacidos depende hoy, mĆ”s que nunca, de frenar la expansiĆ³n de las bacterias resistentes y de invertir en soluciones que protejan la salud del futuro.
Dickson, B. F. R., Harrison, M., Villanueva-Uy, M. E. T., et al. (2025). Pathogen distribution and antimicrobial resistance among neonatal bloodstream infections in Southeast Asia: results from NeoSEAP, a multicentre retrospective study. The Lancet Regional Health – Western Pacific. DOI: 10.1016/j.lanwpc.2025.101617
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