Los científicos afirman que los guerreros vikingos fueron alimentados por una infusión de hierbas alucinógenas mientras realizaban redadas sedientas de sangre en el norte de Europa.
La cultura guerrera de la Edad Media escandinava estuvo marcada por escaramuzas nórdicas con sus comunidades vecinas, que a menudo implicaban saqueos y saqueos.
Los luchadores de élite, conocidos como berserkers que entraron en batalla sin la armadura tradicional, entraron en un estado de frenesí animal antes de luchar, según los historiadores.
Los berserker eran como un tipo de fuerzas que «casi se podrían considerar la guardia personal» de reyes y jarls. En la práctica, eran tropas que luchaban con una ferocidad extrema sin preocuparse de su integridad.
«A la hora de un ataque ocupaban las primeras filas y eran el núcleo a través del cual se construía un ejército», afirman los autores de «La furia vikinga, el cáñamo y la amanita muscaria».
Se dice que después de que las batallas terminaron, su ira disminuyó. Ahora los científicos creen que el secreto detrás de sus intrépidos ataques eran alucinógenos alucinantes.
Conocido como ‘beleño apestoso’, que de otra manera es venenoso, la planta hizo que los guerreros se desnudaran para la batalla y se lanzaran a un ataque frenético.
Según los investigadores, habría hecho que los guerreros infames no pudieran sentir tanto dolor, además de volverse ‘impredecibles y altamente agresivos’ y causarles que ‘perdieran el contacto con la realidad’.
Según Karsten Fatur, un etnobotánico de la Universidad de Lubliana, los “síntomas” exhibidos por los berserkers son consistentes con los producidos por dos alucinógenos presentes en la Hyoscyamus niger, el nombre científico de la planta.
“Su consumo habría reducido su sensación de dolor y los habría vuelto salvajes, impredecibles y altamente agresivos”, explica Fatur en un reciente artículo en la revista Journal of Ethnopharmacology.
Dice, Podrían haber hecho té con él, podrían haberlo infundido en alcohol, podrían haber hecho una pomada de la planta en grasa animal y frotarla sobre su piel.
Hubiera reducido su sensación de dolor y los hubiera vuelto salvajes, impredecibles y altamente agresivos.
También puede haber habido efectos disociativos, como perder el contacto con la realidad. Esto podría haberles permitido matar indiscriminadamente sin reparos morales.
Se decía que las teorías anteriores atribuidas a las aterradoras habilidades de lucha del vikingo eran grandes cantidades de alcohol, locura u hongos psicodélicos.
Fatur estuvo de acuerdo en que el hongo podría haber explicado su delirio, pero cree que habría producido el “descenso” que siguió.
Añadió: “Aunque puede ocurrir agresividad e hiperactividad, estos síntomas son raros y no se consideran marcadores comunes de la intoxicación por A. muscaria”.
Los ejércitos a lo largo de la historia han usado drogas que alertan sobre la mente para ayudar a sus soldados a mejorar sus combates, incluidos los romanos, las fuerzas estadounidenses en Vietnam y la Wehrmacht de Hitler.