Descubren un compuesto del romero que protege el cerebro, mejora la memoria y reduce el daño del Alzheimer.

Investigadores del Scripps Research Institute en California han desarrollado una forma estable de ácido carnósico, un compuesto presente en el romero y la salvia, que ha mostrado resultados alentadores en la mejora de la memoria y la reducción de proteínas tóxicas en modelos de ratón con Alzheimer. Este avance podría representar un gran paso en la búsqueda de tratamientos más eficaces para esta enfermedad neurodegenerativa.

¿Qué es el ácido carnósico y por qué es importante?

El ácido carnósico es un compuesto natural con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Se encuentra en plantas como el romero (Rosmarinus officinalis) y la salvia (Salvia officinalis), conocidas por sus beneficios para la salud. En estudios previos, se ha demostrado que este compuesto protege las células nerviosas del daño oxidativo, uno de los principales factores que contribuyen al deterioro cognitivo en enfermedades como el Alzheimer.

Sin embargo, el uso terapéutico del ácido carnósico ha sido limitado debido a su inestabilidad química. En su forma natural, se descompone rápidamente antes de ser absorbido por el organismo, reduciendo su efectividad en tratamientos médicos.

Creación de una versión estable: diAcCA

Para superar este problema, los científicos del Scripps Research Institute han desarrollado una versión más estable del ácido carnósico llamada diAcCA. Este compuesto ha sido diseñado para convertirse en ácido carnósico una vez que llega al intestino, permitiendo una mejor absorción y mayor efectividad en el cuerpo.

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Resultados del estudio en modelos de Alzheimer

Los investigadores llevaron a cabo pruebas con ratones diseñados para desarrollar características similares al Alzheimer. Los resultados fueron muy prometedores:

• Los ratones tratados con diAcCA mostraron una mejora significativa en pruebas de memoria.
• Se observó un aumento en la densidad de sinapsis neuronales, conexiones esenciales para el aprendizaje y la memoria.
• Hubo una reducción notable en la inflamación cerebral, un factor clave en el progreso del Alzheimer.
• Disminuyeron las proteínas tóxicas relacionadas con la enfermedad, como la tau fosforilada y la beta-amiloide.

Estos hallazgos indican que el diAcCA no solo protege las neuronas, sino que también promueve su regeneración, lo que podría traducirse en beneficios significativos para las personas con Alzheimer.

¿Cómo actúa el diAcCA en el cerebro?

Los expertos explican que el diAcCA combate la progresión del Alzheimer de varias formas:

1. Reducción del estrés oxidativo: El estrés oxidativo es un proceso dañino que ocurre cuando hay un desequilibrio entre la producción de radicales libres y la capacidad del cuerpo para neutralizarlos. El diAcCA actúa como un potente antioxidante, reduciendo este daño y protegiendo las neuronas.

2. Disminución de la inflamación cerebral: La inflamación crónica es un factor importante en la progresión del Alzheimer. Al reducir esta inflamación, el diAcCA ayuda a mantener la salud neuronal y a prevenir la pérdida de memoria.

3. Protección contra la acumulación de proteínas tóxicas: En el cerebro de las personas con Alzheimer, se acumulan proteínas dañinas como la beta-amiloide y la tau fosforilada. Estos depósitos interrumpen la comunicación entre las neuronas y contribuyen a su muerte. El diAcCA ha demostrado ser capaz de reducir estos depósitos, ralentizando así la progresión de la enfermedad.

Un tratamiento potencial para el futuro

El Dr. Stuart Lipton, líder del estudio, destacó la importancia de estos hallazgos. Según Lipton, el enfoque basado en diAcCA podría contrarrestar el deterioro cognitivo al mejorar la función sináptica y reducir la inflamación en el cerebro. Esto representa una estrategia innovadora para abordar el Alzheimer desde una perspectiva diferente a los tratamientos actuales.

A pesar de los resultados alentadores en ratones, los investigadores advierten que aún es necesario realizar ensayos clínicos en humanos para confirmar la seguridad y efectividad del diAcCA. De ser exitosos, este compuesto podría convertirse en una nueva opción terapéutica para millones de personas en todo el mundo.

Implicaciones para la salud pública

El Alzheimer es una enfermedad que afecta a millones de personas a nivel mundial y sigue siendo un gran desafío para la medicina. Actualmente, no existe una cura definitiva, y los tratamientos disponibles solo alivian algunos síntomas sin detener la progresión de la enfermedad. Por ello, cualquier avance que ayude a prevenir o ralentizar el deterioro cognitivo es de gran importancia.

El descubrimiento de una versión estable del ácido carnósico abre nuevas posibilidades en la búsqueda de terapias más efectivas y accesibles. Si los estudios futuros confirman su eficacia en humanos, este compuesto podría ser utilizado en suplementos o medicamentos específicos para mejorar la memoria y la función cognitiva.

Conclusión

El desarrollo del diAcCA representa un avance significativo en la investigación del Alzheimer. Este compuesto derivado del romero y la salvia ha demostrado su capacidad para mejorar la memoria, reducir la inflamación y proteger el cerebro contra las proteínas tóxicas asociadas con la enfermedad. Aunque aún faltan estudios en humanos, los resultados obtenidos en modelos de ratón son esperanzadores y podrían conducir a nuevas terapias en el futuro.

Referencias

• Banerjee, P., et al. (2025). diAcCA, a Pro-Drug for Carnosic Acid That Activates the Nrf2 Transcriptional Pathway, Shows Efficacy in the 5xFAD Transgenic Mouse Model of Alzheimer’s Disease. Antioxidants, 14(3), Article 3.