Descubren en la estaciĆ³n espacial china una bacteria desconocida, nunca antes vista en la Tierra.
š¤ Por Bioteech
Ā Un grupo de cientĆficos chinos descubriĆ³ una nueva especie bacteriana en la estaciĆ³n espacial Tiangong. Su nombre: Niallia tiangongensis. Y no es una bacteria comĆŗn. Este hallazgo marca un avance clave en la microbiologĆa espacial. Fue publicado en la revista Internacional de MicrobiologĆa SistemĆ”tica y Evolutiva.
La investigaciĆ³n fue realizada por el Shenzhou Space Biotechnology Group y el Beijing Institute of Spacecraft System Engineering, con apoyo del proyecto nacional 2019HJS002.
El anĆ”lisis mostrĆ³ varias caracterĆsticas importantes:
Es una bacteria grampositiva: tiene una pared celular gruesa y resistente.
Es aerĆ³bica: necesita oxĆgeno para sobrevivir.
Forma esporas, que son estructuras altamente resistentes.
Su forma es de bastĆ³n, comĆŗn en bacterias ambientales.
El genoma de esta cepa (JL1B1071T) contiene 5,166,230 pares de bases y un 35.6% de G+C, un dato clave en taxonomĆa bacteriana. Su pariente mĆ”s cercano es Niallia circulans, pero los anĆ”lisis demostraron diferencias suficientes para considerarla una especie distinta.
AdemĆ”s de su estructura, esta bacteria tiene habilidades sorprendentes que la distinguen en el entorno espacial. Puede degradar gelatina, lo cual indica que podrĆa aprovechar compuestos similares como fuente de nutrientes en condiciones de escasez extrema.
SplA, implicada en la reparaciĆ³n de daƱos por radiaciĆ³n.
Estas adaptaciones podrĆan facilitar su supervivencia en el ambiente hostil del espacio, donde hay radiaciĆ³n intensa, microgravedad y escasos nutrientes. AdemĆ”s, produce menaquinona-7 (MK-7), una quinona usada en procesos respiratorios celulares. Sus principales Ć”cidos grasos celulares son anteiso-C15:0 e iso-C15:0, compuestos comunes en bacterias resistentes.
ĀæPuede afectar la salud humana?
TodavĆa no se ha confirmado si esta nueva bacteria representa un peligro directo para los astronautas o el entorno espacial. Sin embargo, los cientĆficos advierten que su pariente mĆ”s cercano, Niallia circulans, ha causado infecciones graves como sepsis en personas inmunosuprimidas.
Esto, sumado a su capacidad para degradar compuestos como la gelatina, sugiere que debe mantenerse bajo vigilancia estricta en futuras misiones. Aunque N. tiangongensis no ha mostrado comportamiento patĆ³geno, su evoluciĆ³n en el espacio podrĆa derivar en nuevas capacidades biolĆ³gicas.
La apariciĆ³n de Niallia tiangongensis evidencia que el microbioma espacial puede ser muy distinto al de otras estaciones como la ISS (EstaciĆ³n Espacial Internacional). Cada estaciĆ³n y misiĆ³n puede desarrollar un ecosistema microbiano Ćŗnico, influido por materiales, tripulaciĆ³n y condiciones ambientales.
Esto es clave para misiones largas a Marte u otros destinos, ya que:
Se necesita controlar microbios resistentes a condiciones extremas.
Pueden usarse bacterias como esta en biotecnologĆa espacial.
ConclusiĆ³n: una bacteria que amplĆa los lĆmites de la ciencia
Niallia tiangongensis no es una amenaza inmediata, pero su hallazgo cambia lo que sabemos sobre la vida en ambientes extraterrestres. Esta especie demuestra que los microbios pueden adaptarse, mutar y resistir en condiciones extremas, incluso mƔs allƔ de nuestro planeta.
El estudio publicado por el equipo chino abre la puerta a nuevas preguntas sobre la coexistencia de la vida microbiana y la tecnologĆa espacial. Gracias a investigaciones como esta, la ciencia se prepara mejor para los desafĆos que enfrentarĆ” en futuras exploraciones mĆ”s allĆ” de la Tierra.
