Fumar es una de las principales causas de enfermedades respiratorias y cáncer de pulmón. Afortunadamente, dejar de fumar puede tener efectos positivos en la salud pulmonar.
Pero, ¿los pulmones realmente se curan al dejar de fumar? En este artículo, exploraremos la respuesta a esta pregunta y los beneficios para la salud que vienen con abandonar el hábito del tabaco.
El tabaquismo aumenta la carga mutacional en las células bronquiales
Un estudio reciente publicado en la revista Nature ha revelado que el tabaquismo es el principal factor que influye en la carga mutacional de las células bronquiales.
Los investigadores secuenciaron los genomas completos de 632 colonias derivadas de células epiteliales bronquiales individuales de 16 sujetos.
Descubrieron que el tabaquismo era el principal factor que aumentaba la carga mutacional, añadiendo entre 1.000 y 10.000 mutaciones por célula, lo que aumentaba significativamente la varianza tanto dentro como entre los sujetos.
El tabaquismo causa daño genético a las células pulmonares
El humo del cigarrillo contiene más de 60 carcinógenos que dañan y mutan directamente el ADN, lo que puede llevar al desarrollo del cáncer de pulmón.
Los efectos del tabaco sobre el genoma de las células cancerosas son bien conocidos, pero faltan datos equivalentes para las células bronquiales normales.
Este estudio proporciona una visión detallada del impacto del tabaquismo en las células pulmonares y destaca la importancia de dejar de fumar para prevenir enfermedades relacionadas con el tabaco.
Dejar de fumar puede revertir algunos daños en las células pulmonares
Los beneficios para la salud de dejar de fumar comienzan inmediatamente y se acumulan con el tiempo. Incluso después de una década de fumar, dejar el hábito puede reactivar las células que no han sido dañadas por elecciones pasadas del estilo de vida.
Además, detener el hábito de fumar no solo ralentiza la acumulación de daño adicional, sino que también puede revertir algunos daños en las células pulmonares.
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Daño irreversible, emfisema
A pesar de que las células sanas pueden crecer y reparar el revestimiento de las vías respiratorias en los exfumadores, el tabaquismo también causa daños profundos en los pulmones, llamados emfisema.
Esta condición es irreversible, incluso si la persona ha dejado de fumar. El emfisema daña el tejido pulmonar responsable del intercambio de gases, lo que provoca dificultad para respirar debido a la inflamación excesiva de los alvéolos, las unidades básicas funcionales del sistema respiratorio.
El estudio también destaca la necesidad de desarrollar nuevas estrategias para prevenir y tratar el cáncer de pulmón.
Los investigadores sugieren que la secuenciación del genoma completo de las células bronquiales podría ser una herramienta útil para identificar a los individuos con mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y para detectar el cáncer en sus primeras etapas.
En resumen, los pulmones pueden curarse después de dejar de fumar. Los exfumadores pueden experimentar una mejora significativa en su función pulmonar y un menor riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias crónicas.
Además, los beneficios para la salud comienzan inmediatamente después de dejar de fumar y continúan con el tiempo. Si está buscando mejorar su salud pulmonar, dejar de fumar es un gran primer paso.
Referencia: Yoshida, K., Gowers, K.H.C., Lee-Six, H. et al. Tobacco smoking and somatic mutations in human bronchial epithelium. Nature 578, 266–272 (2020). DOI: 10.1038/s41586-020-1961-1
Cómo dejar de fumar?