Científicos logran crear óvulos a partir de células de la piel humana.
👤 Por Leo Carranza
La infertilidad afecta a millones de personas en todo el mundo, especialmente a mujeres cuya reserva ovárica disminuye con la edad.
En muchos casos, los tratamientos de fertilidad tradicionales no ofrecen soluciones viables, dejando como única opción el uso de óvulos donados. Este escenario genera una fuerte necesidad de nuevas alternativas científicas.
Frente a este panorama, un reciente estudio publicado en Nature Communications presenta un avance extraordinario: científicos lograron generar óvulos humanos a partir de células de la piel.
Este hallazgo se basa en una técnica experimental conocida como mitomeiosis, que busca imitar parcialmente el proceso natural de la meiosis en el laboratorio, reduciendo la carga cromosómica de células somáticas.
Este descubrimiento representa un paso sin precedentes hacia la llamada gametogénesis in vitro, una estrategia que podría revolucionar el tratamiento de la infertilidad.
Los óvulos son células especializadas que, al unirse con los espermatozoides, permiten el inicio de la vida. En condiciones normales, se desarrollan en un proceso complejo que dura años. Sin embargo, la investigación científica busca replicar este proceso de forma acelerada y controlada.
El nuevo estudio utiliza la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), una técnica que inserta el ADN de una célula de la piel en un óvulo humano previamente vaciado de su contenido genético. Una vez transferido, el material genético es inducido a dividirse de manera reductiva, simulando un proceso similar a la meiosis natural.
De acuerdo con los resultados, el procedimiento logró que algunos embriones se desarrollaran en etapas tempranas, demostrando que las células de la piel pueden convertirse en óvulos creados con células de piel capaces de integrarse con el ADN del esperma.
Mitomeiosis: una versión experimental de la meiosis
La meiosis natural es un mecanismo altamente regulado que permite reducir a la mitad el número de cromosomas, produciendo gametos haploides. La mitomeiosis, en cambio, es un proceso artificial en el que el ADN de células somáticas es forzado a dividirse dentro del citoplasma de un óvulo humano sin núcleo.
Los investigadores comprobaron que, mediante esta técnica, se lograba descartar parte del material genético, reteniendo en promedio 23 cromosomas dentro del cigoto. Esto permitió combinar cromosomas derivados de la piel con los del esperma, generando embriones con una nueva configuración genética.
Aunque el mecanismo redujo el número de cromosomas, no logró imitar por completo la precisión de la meiosis natural. La segregación de cromosomas fue aleatoria y no incluyó recombinación, un aspecto esencial para la diversidad genética.
Limitaciones y desafíos científicos actuales
Uno de los principales desafíos observados es la estabilidad cromosómica. Muchos embriones derivados de esta técnica presentaron anomalías genéticas, lo que limitó su desarrollo más allá de etapas tempranas.
Además, la tasa de éxito en la formación de blastocistos fue baja, con solo un 8,8% de los embriones llegando a este punto.
Otro aspecto clave es la ausencia de recombinación cromosómica. En la reproducción natural, este proceso garantiza variabilidad genética y estabilidad del genoma.
Al no producirse en la mitomeiosis, los embriones resultantes muestran riesgos de desequilibrios cromosómicos que deben resolverse antes de plantear aplicaciones clínicas.
Los autores del estudio señalan que, si bien el avance es notable, todavía es necesario comprender cómo inducir una división cromosómica más fiel a la biología natural.
Potenciales aplicaciones en el futuro de la fertilidad
El desarrollo de óvulos humanos creados en laboratorio podría ofrecer alternativas a mujeres que han perdido su fertilidad por razones genéticas, edad avanzada o tratamientos médicos agresivos. También podría beneficiar a personas que nacieron sin gametos funcionales.
A largo plazo, esta línea de investigación podría abrir nuevas posibilidades en la reproducción asistida, permitiendo a pacientes tener descendencia genéticamente relacionada sin necesidad de recurrir a donantes.
Sin embargo, los científicos destacan que pasará un tiempo antes de que esta tecnología pueda usarse en humanos.
Más allá de la medicina reproductiva, el hallazgo también ayuda a comprender mejor los mecanismos celulares que regulan la formación de gametos, lo que podría tener aplicaciones en biomedicina y en la investigación de enfermedades genéticas.
Ética y regulación del procedimiento
El estudio se realizó bajo estricta supervisión ética, respetando las normativas internacionales sobre el uso de embriones humanos en investigación. Ningún embrión fue cultivado más allá del sexto día de desarrollo, límite establecido por las regulaciones vigentes.
El estudio publicado en Nature Communications representa un paso pionero hacia la generación de óvulos creados con células de piel humana. Aunque el procedimiento está lejos de convertirse en un tratamiento clínico, ofrece una base científica para futuros avances en medicina reproductiva.
La posibilidad de transformar células de la piel en gametos funcionales redefine lo que entendemos sobre fertilidad y abre una ventana de esperanza para millones de personas que sueñan con formar una familia. El camino es largo, pero el horizonte promete cambios sin precedentes en la ciencia de la reproducción.
Referencias
Marti Gutierrez, N., Mikhalchenko, A., Shishimorova, M.,et al. (2025). Induction of experimental cell division to generate cells with reduced chromosome ploidy. Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-025-63454-7
