Científicos advierten que un medicamento común para la calvicie podría aumentar el riesgo de depresión y suicidio.
👤 Por Leo Carranza
Durante años, la búsqueda de soluciones contra la caída del cabello ha llevado a millones de hombres a recurrir a la finasterida, un fármaco aprobado inicialmente en 1997. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que su uso podría tener efectos psicológicos graves.
Lo que comenzó como un tratamiento aparentemente inofensivo para mejorar la autoestima y la apariencia física, se ha convertido en el centro de un intenso debate científico. La preocupación principal: un posible vínculo entre la finasterida y el riesgo de depresión y suicidio.
El estudio publicado en The Journal of Clinical Psychiatry, revisa dos décadas de evidencia y alerta que este medicamento para la calvicie podría estar relacionado con alteraciones graves del estado de ánimo, incluso tras suspender el tratamiento.
Diversos estudios han documentado un patrón preocupante. Desde 2002, investigadores ya advertían que algunos pacientes desarrollaban depresión mientras tomaban finasterida. Entre 2017 y 2023, ocho análisis independientes confirmaron una asociación con depresión, ansiedad e incluso conductas suicidas.
Un análisis realizado con bases de datos internacionales mostró que los usuarios de finasterida tenían mayor probabilidad de reportar pensamientos suicidas en comparación con quienes usaban otros fármacos similares. Otro estudio en Canadá encontró que los pacientes tratados con este medicamento presentaban casi el doble de riesgo de autolesiones.
La evidencia acumulada hace que los científicos adviertan con firmeza: el riesgo no puede seguir siendo ignorado y requiere mayor atención clínica y regulatoria.
Mecanismo biológico que explica los efectos
La finasterida actúa bloqueando la enzima 5α-reductasa, encargada de transformar la testosterona en dihidrotestosterona, la hormona que provoca la pérdida de cabello. Sin embargo, este mismo proceso reduce la producción de neuroesteroides en el cerebro.
Uno de los compuestos afectados es la alopregnanolona, un regulador clave del estado de ánimo. Su disminución puede favorecer la aparición de ansiedad, depresión y disfunciones cognitivas. Lo alarmante es que, en algunos casos, los efectos persisten incluso tras dejar de tomar el medicamento.
Estudios en modelos animales han mostrado que la reducción de neuroesteroides impacta directamente en la neurogénesis del hipocampo y puede desencadenar procesos inflamatorios cerebrales. Estos cambios fortalecen la explicación biológica de los efectos psiquiátricos asociados a la finasterida.
Consecuencias para la salud pública
El impacto podría ser considerable. Según estimaciones del estudio, más de 4 millones de personas han usado finasterida en los últimos 20 años. Esto podría haber resultado en cientos de miles de casos de depresión y miles de suicidios vinculados al fármaco.
El problema se agrava porque este medicamento se prescribe principalmente por razones estéticas. A diferencia de otros fármacos destinados a tratar enfermedades graves, la finasterida se usa para la alopecia androgénica, una condición que no pone en riesgo la vida del paciente.
Bajo el principio de precaución, los autores sugieren que el balance entre beneficios y riesgos resulta desfavorable. Tratar una condición cosmética con un fármaco que puede inducir depresión severa plantea un dilema de salud pública de gran magnitud.
Retraso en la detección del problema
Un aspecto que genera crítica es la tardanza en reconocer estos efectos adversos. Aunque las primeras alertas aparecieron hace más de dos décadas, la FDA recién incluyó la depresión como posible reacción adversa en 2011 y el riesgo de suicidio en 2022. La Agencia Europea de Medicamentos no lo reconoció oficialmente hasta 2025.
La falta de estudios de farmacovigilancia realizados por los fabricantes y la pasividad de los organismos reguladores contribuyeron a este retraso. Para los investigadores, esta demora pudo haber costado miles de vidas que se pudieron haber prevenido.
Consideraciones éticas y sociales
Más allá de la biología, el debate toca también aspectos sociales. Muchos jóvenes recurren a la finasterida por presión estética, sin conocer del todo los riesgos. Además, algunos médicos tampoco están plenamente informados sobre las reacciones neuropsiquiátricas documentadas.
El costo económico también es significativo: se estima que la depresión atribuible a este medicamento genera gastos de miles de millones de dólares anuales en tratamientos. Un costo social que podría superar las ganancias de la industria farmacéutica.
Frente a esta situación, algunos expertos sugieren que debería exigirse un consentimiento informado más estricto para quienes deseen utilizar la finasterida, garantizando que comprendan los posibles efectos secundarios antes de iniciar el tratamiento.
La evidencia científica es clara: la finasterida, un medicamento comúnmente usado para la calvicie, puede aumentar el riesgo de depresión y suicidio. Aunque no todos los pacientes desarrollan estos efectos, el impacto potencial es lo suficientemente grave como para no pasarlo por alto.
Los hallazgos subrayan la necesidad de una vigilancia más estricta, transparencia en los estudios y controles más estrictos. Cuando un medicamento para mejorar la apariencia puede afectar la salud mental de manera tan drástica, la ciencia y la sociedad tienen la responsabilidad de actuar con cautela.
Referencias
Brezis, M. (2025). Failing Public Health Again? Analytical Review of Depression and Suicidality from Finasteride.The Journal of Clinical Psychiatry. DOI: 10.4088/JCP.25nr15862
