El musgo abunda en lugares húmedos y limpios de la naturaleza
La alternancia de generaciones se refiere al ciclo de vida sexual don-de se alterna entre una fase haploide (n) y una fase diploide (2n). En la alternancia de generaciones, la fase del gametofito (n) produce los gametos (n) mediante procesos mitóticos. Cuando los dos gametos se unen producen un zigoto (2n); es decir, n + n = 2n. Gameto n + gameto n = zigoto 2n.
En cada zigoto que se forma se desarrolla un esporofito (2n) que produce como su nombre lo indica, esporas haploides (n), mediante procesos de meiosis. Luego cada espora forma un nuevo gametofito, y de esta manera se completa este ciclo biológico que es característico para todas las plantas. Ahora veamos cómo se lleva a cabo en los musgos.
Los musgos son plantas que pertenecen a la división briofita, y se caracterizan porque son pequeñas; no poseen raíz, tallo u hojas verdaderas; no tienen tejidos de conducción, como el xilema o el floema, y habitan en terrenos húmedos y con mucha sombra. Son plantas no vasculares primitivas descendientes de las algas verdes.
El ciclo de vida de los musgos inicia en el esporofito maduro (2n). Esta es una estructura formada por un pie, un pedúnculo y una cápsula que contiene las esporas haploides (n) producidas por meiosis. Cuando este contenedor se abre, libera las esporas que caen al suelo y germinan, con el desarrollo de decenas de redes de filamentos horizontales que dan origen tanto a los rizoides, similares a las raíces en las plantas vas-culares, como a los gametofitos, que los observamos como pequeñas “hojas” sin tallo.
Los gametofitos están formados por los arquegonios que producen los óvulos (n) y los anteridios que producen los espermatozoides (n). Los ambientes húmedos favorecen el desplazamiento de los esperma-tozoides hacia el arquegonio para fecundar el óvulo, es decir, se forma el zigoto (2n). Mediante divisiones mitóticas el zigoto se desarrolla hasta formar el esporofito (2n), este crece sobre el gametofito y madura de nuevo para liberar esporas y continuar con el ciclo.