Revelan un hábito que predice la esperanza de vida mejor que la dieta o el ejercicio.
👤 Por Michael Maldonado
Dormir poco puede afectar mucho más que la energía del día siguiente. El descanso insuficiente se relaciona con enfermedades que comprometen la salud a largo plazo.
Para entender su relación con la longevidad, los investigadores analizaron las horas de sueño declaradas por adultos y la esperanza de vida de sus comunidades.
Encontraron que, donde más personas dormían menos de siete horas, la esperanza de vida tendía a ser menor, incluso considerando otros factores de salud.
Las noches cortas destacan en el análisis
El estudio, publicado en SLEEP Advances, fue realizado por investigadores de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, utilizando datos poblacionales de Estados Unidos.
El equipo comparó información de encuestas de salud y esperanza de vida por condado, correspondiente al período comprendido entre los años 2019 y 2025.
La referencia para identificar el sueño insuficiente fue dormir menos de siete horas por noche, según las respuestas de los adultos incluidos en las encuestas.
La relación apareció en cada año analizado y en la mayoría de los estados: una mayor proporción de personas con descanso insuficiente acompañaba una menor longevidad.
Andrew McHill, autor principal del estudio, señaló que la intensidad de esa asociación lo sorprendió, incluso después de años estudiando la fisiología del sueño.
Cómo se compara con los demás factores
En el modelo principal, solo el tabaquismo mostró una asociación mayor con la esperanza de vida que el sueño insuficiente entre los factores de comportamiento examinados.
El descanso también destacó frente a la inactividad física y al indicador alimentario utilizado: las dificultades para acceder a comida suficiente y saludable.
Además, los investigadores incorporaron datos sobre desempleo, educación, seguro médico y conexiones sociales, condiciones que también pueden acompañar diferencias de salud entre las comunidades estudiadas.
Al considerar estas características conjuntamente, la relación entre dormir poco y una menor esperanza de vida se mantuvo, mostrando su relevancia dentro del análisis poblacional.
Los resultados describen diferencias entre comunidades estadounidenses: el sueño ayudó a explicar esas diferencias, sin establecer una cantidad de años perdidos para cada persona.
El descanso participa en funciones del organismo
McHill recordó que el sueño influye en la salud cardiovascular, el funcionamiento del cerebro y las defensas del organismo, procesos fundamentales para mantenernos saludables.
Estas funciones ofrecen un contexto biológico para comprender el hallazgo, aunque los mecanismos que conectan descanso y longevidad no fueron examinados en esta investigación.
Para el investigador, los resultados respaldan prestar al sueño tanta atención como a la alimentación y al ejercicio al organizar los hábitos de cuidado personal.
También cuestionó la costumbre de posponer el descanso para más adelante o para el fin de semana, tratándolo como una actividad que siempre puede esperar.
Su recomendación es procurar entre siete y nueve horas de sueño por noche, reservando dentro de la rutina diaria el tiempo necesario para descansar.
Referencias
McAuliffe, K. E., Wary, M. R., Pleas, G. V., et al. (2025). Sleep insufficiency and life expectancy at the state-county level in the United States, 2019–2025. SLEEP Advances, 6(4), zpaf090. DOI: 10.1093/sleepadvances/zpaf090
