Durante años, dormir ocho horas fue considerado la meta perfecta para mantener una buena salud. Sin embargo, un amplio estudio acaba de cuestionar esa idea.
Investigadores analizaron datos de casi 500 mil personas del UK Biobank y encontraron una relación inesperada entre sueño y envejecimiento biológico.
Según los resultados, dormir muy poco o demasiado estaría relacionado con un envejecimiento acelerado en órganos importantes del cuerpo humano.
El estudio observó señales de envejecimiento en cerebro, pulmones, hígado, sistema inmune y metabolismo cuando el sueño salía del rango óptimo.
El cuerpo cambia mientras dormimos
Los científicos utilizaron biomarcadores avanzados, imágenes médicas y análisis moleculares para calcular la “edad biológica” real de distintos órganos.
Después descubrieron algo inquietante: algunos órganos parecían fisiológicamente más viejos cuando las personas dormían menos de seis horas.
Pero el efecto también apareció en quienes dormían más de ocho horas regularmente, especialmente en marcadores relacionados con cerebro y metabolismo.
Los investigadores identificaron un rango asociado con menor envejecimiento biológico, ubicado aproximadamente entre 6.4 y 7.8 horas diarias.
Eso no significa que todas las personas necesiten exactamente el mismo tiempo de descanso, porque influyen edad, sexo y salud general.
Dormir demasiado también preocupa
Durante décadas, la falta de sueño concentró la atención médica. Ahora, el exceso de descanso también comienza a generar preocupación científica.
Los autores encontraron que tanto el sueño corto como prolongado se relacionaron con mayor riesgo de enfermedades y mortalidad general.
Entre las asociaciones aparecieron diabetes tipo 2, depresión, problemas cardiovasculares, trastornos respiratorios y alteraciones metabólicas importantes.
Los científicos aclaran que dormir más no necesariamente causa enfermedades, porque también podría reflejar problemas de salud ya existentes.
Aun así, el estudio refuerza la idea de que mantener horarios de descanso equilibrados podría ayudar al cuerpo a envejecer lentamente.