En los últimos años, los medicamentos para bajar de peso como Ozempic (semaglutida) han ganado popularidad en todo el mundo. Aunque su eficacia para el control de la glucosa y la reducción de peso es reconocida, estudios recientes han generado preocupación sobre posibles efectos adversos en la visión.
Un nuevo análisis, publicado en JAMA Ophthalmology, encontró que el uso de semaglutida podría asociarse con un mayor riesgo de desarrollar neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION), una condición que provoca pérdida de visión repentina y sin dolor.
Esta investigación ha despertado el interés de la comunidad médica y de miles de pacientes que utilizan este medicamento. A continuación, exploraremos qué significa este hallazgo, cómo se desarrolló el estudio y qué recomiendan los especialistas.
¿Qué es la NAION y por qué preocupa?
La neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION) es la segunda causa más frecuente de pérdida de visión por daño al nervio óptico, después del glaucoma. Se produce cuando se bloquea el flujo sanguíneo al nervio óptico, causando daño irreversible en muchos casos.
Entre sus síntomas se incluyen visión borrosa, pérdida de visión periférica, cambios en la percepción del color y aparición de manchas oscuras fijas en el campo visual. La enfermedad suele presentarse de forma súbita, generalmente en un solo ojo, y en la mayoría de los casos sin dolor.
Factores como la diabetes, hipertensión arterial, enfermedades cardíacas y apnea del sueño ya se reconocen como riesgos para desarrollar NAION. El nuevo estudio sugiere que el uso de semaglutida podría sumarse a esta lista.
El estudio y sus hallazgos clave
Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard y el hospital Massachusetts Eye and Ear analizaron datos de 16.827 pacientes atendidos por especialistas en neuro-oftalmología entre 2017 y 2023.
Se evaluaron dos grupos: personas con diabetes tipo 2 y pacientes con sobrepeso u obesidad, comparando quienes tomaban semaglutida frente a quienes recibían otros tratamientos.
En pacientes con diabetes tipo 2, la incidencia acumulada de NAION a 36 meses fue del 8,9% en los que tomaban semaglutida, frente al 1,8% en quienes usaban otros medicamentos. Esto se tradujo en un riesgo 4,28 veces mayor.
En el grupo con sobrepeso u obesidad, la incidencia fue del 6,7% en usuarios de semaglutida, frente al 0,8% en el grupo control, lo que implicó un riesgo 7,64 veces mayor.
El riesgo fue más alto durante el primer año de tratamiento, lo que sugiere una posible relación temporal con el inicio del uso del fármaco.
Posibles mecanismos y preguntas abiertas
Aunque el estudio encontró una asociación, no puede confirmar que la semaglutida cause directamente NAION. Existen hipótesis que señalan que la rápida reducción de glucosa y presión arterial podría alterar la perfusión sanguínea del nervio óptico, contribuyendo al daño.
Otra posibilidad es que el medicamento afecte indirectamente la microcirculación ocular debido a su acción sobre receptores GLP-1 presentes en el nervio óptico. Sin embargo, aún no hay una explicación definitiva.
Recomendaciones para usuarios de Ozempic
La Academia Estadounidense de Oftalmología y la Sociedad Norteamericana de Neuro-Oftalmología no recomiendan suspender el uso de semaglutida sin antes consultar con el médico. El balance entre los beneficios y riesgos debe evaluarse de forma individual.
Se aconseja a quienes usan Ozempic que acudan de inmediato a un oftalmólogo si presentan síntomas como visión borrosa repentina, pérdida de visión periférica o alteraciones en la percepción del color.
En caso de haber tenido NAION previamente, no hay datos claros sobre si el riesgo de recurrencia aumenta con la semaglutida, por lo que se requiere precaución.
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Conclusión
El estudio publicado en JAMA Ophthalmology ofrece la primera evidencia de una asociación entre la pérdida de visión repentina por Ozempic y la NAION. Aunque no se ha demostrado causalidad, el aumento del riesgo observado merece atención médica y seguimiento cercano de los pacientes.
Hasta contar con estudios más amplios y concluyentes, la recomendación es mantener un monitoreo oftalmológico en quienes inicien este tratamiento y fomentar una comunicación abierta entre médicos y pacientes para tomar decisiones informadas sobre su uso.
- American Academy of Ophthalmology & North American Neuro-Ophthalmology Society. (2024, 8 de julio). American Academy of Ophthalmology and North American Neuro-Ophthalmology Society Issue Advice on Weight Loss Drug and Eye Health. Recuperado de [Link].
- Hathaway, J. T., Shah, M. P., Hathaway, D. B., et al. (2024). Risk of Nonarteritic Anterior Ischemic Optic Neuropathy in Patients Prescribed Semaglutide. JAMA Ophthalmology. DOI: DOI: 10.1001/jamaophthalmol.2024.2296.