Revelan una estrategia para bajar de peso que es más efectiva que los fármacos más usados.
👤 Por Michael Maldonado
En los últimos años, el sobrepeso y la obesidad se han convertido en uno de los mayores retos de salud a nivel mundial. Frente a esta problemática, cada vez son más las personas que buscan una estrategia para bajar de peso de forma efectiva y sostenida.
Medicamentos como Ozempic y Wegovy, pertenecientes al grupo de los agonistas del receptor GLP-1, han ganado popularidad por sus efectos en la pérdida de peso. Sin embargo, un nuevo estudio revela que podría haber una alternativa más eficaz y duradera.
De acuerdo a una investigación reciente presentada en el Congreso Anual de la American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (ASMBS), la cirugía bariátrica podría ser hasta cinco veces más efectiva que estos medicamentos. Este hallazgo está generando un gran interés en la comunidad médica y entre quienes luchan contra la obesidad.
El estudio fue realizado por investigadores de NYU Langone Health y NYC Health + Hospitals, quienes compararon dos estrategias para bajar de peso: los medicamentos GLP-1 (semaglutida y tirzepatida) y la cirugía bariátrica (gastrectomía en manga y bypass gástrico Roux-en-Y).
Se analizaron datos reales de pacientes tratados entre 2018 y 2024, evaluando su pérdida de peso durante un periodo de dos años. Los investigadores utilizaron emparejamiento por propensión para comparar pacientes con características similares: edad, índice de masa corporal (IMC) y niveles de azúcar en sangre.
El resultado fue contundente. Quienes se sometieron a cirugía bariátrica perdieron, en promedio, el 25.7% de su peso corporal total, frente a un 5.3% en el grupo que usó fármacos GLP-1. Incluso en los casos en que los pacientes tomaron los medicamentos durante un año completo, la pérdida de peso fue significativamente menor.
La estrategia para bajar de peso que superó a los fármacos
Según el estudio publicado en Surgery for Obesity and Related Diseases, la cirugía metabólica y bariátrica sigue siendo la estrategia para bajar de peso más efectiva y sostenible para personas con obesidad severa.
Mientras que los medicamentos GLP-1 requieren uso continuo y pueden perder efectividad si el tratamiento se interrumpe, la cirugía ofrece una solución permanente al modificar físicamente el sistema digestivo. Esto reduce la capacidad del estómago, influye en las hormonas del apetito y mejora la sensibilidad a la insulina.
Los datos del estudio mostraron que, tras dos años, los pacientes operados habían perdido casi cinco veces más peso que aquellos tratados con semaglutida o tirzepatida. Además, el control de la glucosa en sangre también fue mejor en los pacientes con cirugía.
Por qué los medicamentos pierden efectividad en la vida real
Aunque los GLP-1 han demostrado una pérdida de peso del 15% al 21% en ensayos clínicos, el estudio reveló que en la vida real estos resultados rara vez se alcanzan. Esto se debe, en parte, a la baja adherencia al tratamiento: hasta el 70% de los pacientes abandona la medicación antes del primer año.
Factores como los efectos secundarios (náuseas, vómitos, malestar digestivo), el alto costo y la necesidad de inyecciones semanales contribuyen a que muchas personas no completen el tratamiento. Esto disminuye considerablemente su eficacia.
En contraste, la cirugía bariátrica, aunque invasiva, no requiere mantenimiento farmacológico continuo. Y si bien también requiere cambios en el estilo de vida, su impacto fisiológico es más profundo y duradero.
Cirugía bariátrica: tipos y beneficios
Existen diferentes tipos de cirugía bariátrica, siendo los más comunes la gastrectomía en manga (sleeve) y el bypass gástrico Roux-en-Y. Ambas reducen la capacidad del estómago y modifican el proceso digestivo para limitar la absorción de calorías.
Según la ASMBS, estas cirugías no solo ayudan a perder peso de forma efectiva, sino que también mejoran o incluso resuelven condiciones asociadas como la diabetes tipo 2, hipertensión, apnea del sueño y enfermedades cardiovasculares.
A pesar de ser procedimientos quirúrgicos, su perfil de seguridad es comparable al de otras cirugías frecuentes como la extirpación de vesícula o la artroplastia de rodilla. Los beneficios superan ampliamente los riesgos en pacientes con obesidad grave.
Obstáculos para acceder a la cirugía bariátrica
Pese a su eficacia, solo el 1% de las personas elegibles en Estados Unidos se somete a una cirugía bariátrica. Esto se debe a varios factores, entre ellos el desconocimiento, el estigma social, los costos elevados y las restricciones de los seguros de salud.
Muchos pacientes tienen miedo al procedimiento o lo consideran una “solución extrema”. Sin embargo, los datos indican que es una opción segura, eficaz y respaldada por décadas de evidencia científica.
De acuerdo al estudio, es fundamental que los profesionales de salud informen adecuadamente a sus pacientes sobre todas las estrategias para bajar de peso disponibles, incluyendo la cirugía, cuando está clínicamente indicada.
El estudio presentado en el congreso de la ASMBS deja claro que la cirugía bariátrica es actualmente la estrategia para bajar de peso más efectiva y sostenida para personas con obesidad severa. Su eficacia supera ampliamente la de medicamentos populares como Ozempic y Wegovy.
Esto no significa que los GLP-1 sean inútiles: también pueden ayudar, especialmente en personas con menor grado de obesidad o como tratamiento inicial. Sin embargo, la evidencia invita a considerar seriamente la cirugía cuando el objetivo es una pérdida de peso significativa y duradera.
Con una epidemia global de obesidad que sigue creciendo, es urgente difundir información clara, accesible y basada en evidencia. Este estudio contribuye a ese objetivo, mostrando que, cuando se trata de perder peso de forma efectiva, la cirugía puede marcar una diferencia real.
Referencias
Brown, A., Patel, S., Vu, A. H., et al. (2025). Comparative Effectiveness of Semaglutide and Tirzepatide vs Bariatric Surgery. Surgery for Obesity and Related Diseases. DOI: 10.1016/j.soard.2025.04.008
American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (2025). Head-to-head Study Shows Bariatric Surgery Superior to GLP-1 Drugs for Weight Loss. Recuperado de: [Link].
