Cuando las tareas cotidianas se vuelven cada vez más difíciles, podrían indicar un mayor riesgo de muerte.
👤 Por Michael Maldonado
Preparar la comida, hacer compras o administrar el dinero son actividades que permiten vivir con independencia. Sin embargo, algunas personas comienzan a necesitar más ayuda.
Para comprender qué implica ese cambio, investigadores de la Universidad Yonsei analizaron cómo evolucionaban las dificultades cotidianas de 6033 adultos de 45 años o más.
Quienes acumularon mayores limitaciones presentaron aproximadamente el doble de riesgo de muerte durante el seguimiento. Los síntomas depresivos explicaron parte de esta relación con la mortalidad.
Los cambios aparecen en actividades de siempre
El estudio, publicado en GeroScience, utilizó información de un seguimiento poblacional en Corea del Sur. Los participantes describieron cuánta ayuda necesitaban entre 2006 y 2014.
Las evaluaciones abarcaron diez actividades necesarias para desenvolverse de manera independiente, entre ellas cocinar, lavar ropa, utilizar transporte, manejar dinero y tomar correctamente los medicamentos.
Estas tareas requieren organizarse y resolver necesidades diarias. Se distinguen de actividades más básicas de cuidado personal, como bañarse o vestirse sin ayuda de alguien.
Durante esos ocho años, 5757 participantes mantuvieron pocas limitaciones. En cambio, otras 276 personas encontraron dificultades cada vez mayores para realizar las actividades que evaluaron.
En este último grupo, la puntuación promedio de limitaciones pasó de 1,8 a 7,3 en una escala de veinte puntos, reflejando una creciente necesidad de asistencia.
El riesgo persistió al considerar otras diferencias
Los investigadores registraron las muertes hasta 2024. Durante el seguimiento fallecieron 187 personas del grupo con dificultades crecientes y 1067 entre quienes conservaron pocas limitaciones.
Para comparar ambos grupos, tuvieron en cuenta diferencias iniciales de edad, enfermedades crónicas, ingresos, actividad física y capacidad para realizar actividades básicas de cuidado personal.
Después de considerar esos factores, el grupo con limitaciones crecientes presentó un riesgo de muerte 2,13 veces mayor que quienes mantuvieron pocas dificultades cotidianas.
El resultado corresponde a una asociación observada a lo largo del seguimiento. La investigación examinó cómo se relacionaban ambos fenómenos, sin establecer una causa directa.
Entre las posibles explicaciones, necesitar más ayuda puede complicar la compra de alimentos, la asistencia a consultas o el cumplimiento de los tratamientos médicos indicados.
La salud emocional también forma parte del hallazgo
Los investigadores también evaluaron los síntomas depresivos mediante un cuestionario aplicado en 2016, después del periodo en que habían seguido los cambios en las actividades.
Las personas cuyas dificultades habían aumentado mostraron más síntomas depresivos. Según el análisis estadístico, estos explicaban aproximadamente el 16 % de la relación observada con la mortalidad.
Esta conexión también puede funcionar en sentido contrario. Los autores señalan que investigaciones anteriores relacionaron los síntomas depresivos con dificultades posteriores para realizar tareas diarias.
Además, las dificultades pueden acompañar enfermedades o una mayor fragilidad. El análisis no pudo considerar por completo factores como demencia, nutrición y aislamiento social.
Cuando una actividad de siempre comienza a resultar difícil, puede ser una señal temprana de deterioro en la salud física o emocional de una persona.
Referencias
Baek, S.-U., & Yoon, J.-H. (2026). Mediating role of depressive symptoms in the association between trajectories of instrumental activities of daily living and all-cause mortality in middle-aged or older adults: A cohort study in South Korea. GeroScience.
