Crean un chicle antiviral que elimina más del 95 % de los virus de la gripe y el herpes en la boca.
👤 Por Bioteech
Un chicle con proteína vegetal puede neutralizar virus respiratorios y orales en minutos, directamente en la boca, donde inician muchas infecciones. El avance fue publicado en la revista Molecular Therapy por científicos de la Universidad de Pensilvania, quienes probaron su efectividad en laboratorio con resultados prometedores.
¿Qué es la proteína FRIL y cómo actúa?
La proteína FRIL (Flt3 Receptor Interacting Lectin) proviene del frijol lablab, una leguminosa resistente y ampliamente cultivada en Asia y África. Es una lectina natural. Las lectinas son proteínas que se unen específicamente a azúcares presentes en la superficie de los virus. Así, impiden su entrada a las células humanas.
FRIL se une a múltiples partículas virales al mismo tiempo.
Esta proteína actúa directamente en la cavidad oral, que es un punto clave de entrada y transmisión de virus como la influenza y el herpes simple.
Método sencillo: incorporar proteína antiviral en chicle clínico
El equipo de la Universidad de Pensilvania, liderado por el profesor Henry Daniell, incorporó FRIL en un chicle clínico para liberarla localmente en la boca.
Se utilizaron extractos en polvo de frijol lablab como base del chicle.
La formulación mantuvo la estabilidad de la proteína durante más de dos años.
El producto fue desarrollado para cumplir estándares clínicos, sin saborizantes artificiales ni aditivos innecesarios.
Se empleó un simulador de masticación (ART-5) para imitar cómo una persona libera compuestos al mascar. El simulador mostró que más del 50% de la proteína se libera durante los primeros 15 minutos de masticación, periodo suficiente para lograr efecto antiviral.
La neutralización fue dependiente de la dosis: más proteína, mayor efecto.
Para la influenza A (H1N1 y H3N2), bastaron 40 mg/mL para lograr más del 95% de neutralización.
Para herpes simple tipo 1 (HSV-1) se necesitaron 160 mg/mL, y para HSV-2, 74 mg/mL.
Cada tableta de chicle contiene 2000 mg de extracto de frijol, lo que ofrece una dosis más que suficiente para combatir hasta 1000 copias/mL de virus. Estos valores son relevantes porque se asemejan a las cargas virales reales encontradas en personas con infecciones activas.
Además:
El producto no contiene glucósidos tóxicos.
Pasó pruebas de seguridad microbiológica: sin bacterias, hongos ni levaduras detectables.
Tiene contenido de humedad bajo, ideal para almacenamiento y transporte.
Ventajas clave: durabilidad, seguridad y facilidad de uso
Uno de los grandes logros del estudio fue demostrar que FRIL mantiene su actividad durante 794 días a temperatura ambiente. Esto significa que el chicle puede almacenarse por más de dos años sin refrigeración, lo cual es ideal para países con infraestructura limitada.
Además:
La estabilidad de FRIL fue similar dentro del frijol en polvo y dentro del chicle.
El producto cumple estándares farmacéuticos para carga microbiana.
No requiere receta médica ni equipo especializado para su administración.
Estas características hacen que el chicle sea una alternativa muy práctica para entornos escolares, hospitales, aeropuertos y comunidades sin acceso inmediato a vacunas o tratamientos antivirales.
¿Por qué es urgente encontrar alternativas antivirales?
Aunque existen vacunas para influenza, su cobertura y efectividad pueden variar cada año. Además, no existe una vacuna aprobada para el herpes simple.
La influenza causa entre 12.000 y 52.000 muertes anuales solo en Estados Unidos.
Genera más de 11.000 millones de dólares en costos médicos cada año.
El herpes simple tipo 1 afecta a más de dos tercios de la población mundial.
HSV-1 puede provocar ceguera infecciosa y lesiones bucales persistentes.
También preocupa la aparición de nuevas cepas de gripe aviar, como el H5N1, que ha afectado a millones de aves en América del Norte. Frente a estas amenazas, el chicle con FRIL ofrece una solución complementaria a las vacunas y fácil de implementar a gran escala.
Conclusión: una herramienta innovadora y lista para ensayos clínicos
Aunque aún no se ha probado en humanos, este chicle representa una estrategia prometedora para frenar la transmisión de enfermedades virales a través de la boca. Gracias a su fórmula segura, eficaz y de larga duración, puede convertirse en un aliado clave en la salud pública.
Los investigadores ya trabajan para adaptar el producto a los requisitos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y comenzar los ensayos clínicos. Mientras tanto, el estudio publicado en Molecular Therapy marca un paso importante hacia la creación de tratamientos accesibles, portátiles y directos contra virus que afectan a millones de personas.
Referencias
Daniell, H., Guo, Y., Singh, R., Karki, U., Kulchar, R. J., Wakade, G., Pihlava, J.-M., Khazaei, H., & Cohen, G. H. (2025). Debulking influenza and herpes simplex virus strains by a wide-spectrum anti-viral protein formulated in clinical grade chewing gum. Molecular Therapy, 33(1), 184-200.
