Caso clínico inusual: los antibióticos pueden causar lengua vellosa negra.
👤 Por Bioteech
La lengua vellosa negra es una condición oral poco común, pero benigna, que causa una coloración oscura y un aspecto piloso en la lengua. Aunque puede parecer alarmante, no suele ser dolorosa ni peligrosa. Esta afección ocurre cuando las papilas filiformes de la lengua (pequeñas estructuras en la superficie de la lengua) crecen más de lo normal y acumulan bacterias, hongos, restos de comida y células muertas.
Investigaciones han demostrado que el uso de ciertos antibióticos puede estar relacionado con el desarrollo de la lengua vellosa negra. Un caso reciente publicado en BMJ Case Reports describe cómo una mujer de 85 años desarrolló esta afección tras recibir tratamiento con ampicilina-sulbactam.
¿Por qué la lengua se vuelve negra y peluda?
La lengua normalmente tiene pequeñas proyecciones llamadas papilas filiformes, que ayudan a mover la comida dentro de la boca. Estas papilas suelen ser cortas y se renuevan constantemente. Sin embargo, en la lengua vellosa negra, estas estructuras crecen más de lo normal y atrapan partículas de alimentos, bacterias y células muertas, lo que les da una apariencia oscura y una textura parecida a vellos.
Este oscurecimiento se debe principalmente a la acumulación de pigmentos producidos por microorganismos presentes en la boca. Algunos factores que favorecen este crecimiento anormal de las papilas incluyen:
Uso de antibióticos: Algunos antibióticos, como la ampicilina-sulbactam, pueden alterar la microbiota normal de la boca y favorecer el crecimiento de bacterias cromógenas (productoras de pigmentos).
Mala higiene oral: La falta de cepillado en la lengua permite la acumulación de queratina y microorganismos.
Consumo excesivo de café, té y tabaco: Estas sustancias pueden favorecer la decoloración de la lengua.
Enjuagues bucales con peróxidos o agentes oxidantes: Estos pueden alterar la flora bacteriana de la boca y contribuir al crecimiento excesivo de las papilas filiformes.
Caso clínico
En el informe publicado en BMJ Case Reports, los médicos describieron el caso de una mujer de 85 años con diabetes mellitus, quien desarrolló una coloración negra en la lengua después de 28 días de tratamiento con ampicilina-sulbactam para un absceso renal.
A pesar de la aparición de esta condición, la paciente no interrumpió el tratamiento antibiótico porque era alérgica a las cefalosporinas y no tenía otra alternativa terapéutica. Se le recomendó mejorar su higiene oral cepillando su lengua con un cepillo de dientes suave y enjuagues de agua con bicarbonato.
Dos semanas después, la decoloración comenzó a desaparecer y, tras tres meses de haber terminado el tratamiento antibiótico, la lengua de la paciente volvió a su estado normal.
¿Cómo se diagnostica la lengua vellosa negra?
El diagnóstico se basa principalmente en la observación clínica. Los médicos pueden identificar la condición a simple vista debido a la característica coloración oscura y la textura vellosa de la lengua.
En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas adicionales. Sin embargo, si la condición persiste o hay otros síntomas, el médico podría solicitar estudios adicionales para descartar otras enfermedades como infecciones por hongos (candidiasis) o deficiencias nutricionales.
La buena noticia es que la lengua vellosa negra no es peligrosa y, en la mayoría de los casos, desaparece sin necesidad de tratamientos agresivos. Algunas medidas que pueden ayudar incluyen:
Mejorar la higiene oral: Cepillarse la lengua suavemente con un cepillo de cerdas suaves o un raspador lingual.
Evitar factores desencadenantes: Reducir el consumo de café, té y tabaco puede ayudar a prevenir la acumulación de pigmentos en la lengua.
Suspender antibióticos si es posible: En algunos casos, si el médico lo considera adecuado, se puede cambiar el antibiótico que está causando la condición.
Usar enjuagues bucales suaves: En lugar de enjuagues con peróxido, se recomienda el uso de enjuagues con agua y bicarbonato de sodio para mantener una buena limpieza oral sin alterar la flora bacteriana.
¿Cuándo consultar al médico?
Aunque la lengua vellosa negra no suele ser grave, se recomienda acudir al médico o al dentista si:
La condición persiste por más de unas pocas semanas a pesar de mejorar la higiene oral.
Se presentan molestias como ardor o mal sabor en la boca.
Hay otros síntomas inusuales como dolor, sangrado o dificultad para comer.
Conclusión
La lengua vellosa negra es una condición benigna y reversible que puede desarrollarse por el uso de antibióticos como la ampicilina-sulbactam. Aunque su apariencia puede ser alarmante, no suele causar complicaciones graves y desaparece con una adecuada higiene oral.
El caso publicado en BMJ Case Reports muestra cómo esta condición puede surgir tras un tratamiento prolongado con antibióticos, pero también cómo puede mejorar con medidas simples como el cepillado de la lengua y la suspensión del medicamento cuando es posible.
Referencias
Okumura, H., & Kawashima, A. (2023). Black hairy tongue due to antibiotics. BMJ Case Reports CP, 16(7), e255112.
