Muchas mujeres en todo el mundo tienen dificultades para tener hijos por diferentes razones, pero el caso reciente de una sobreviviente de cáncer de mama que quedó estéril luego de la quimioterapia ha marcado un hito en la historia de la ciencia.
A pesar de su condición, la paciente ha logrado ser madre biológica de un bebé nacido de un óvulo que fue congelado y posteriormente fertilizado en un laboratorio cinco años después
Los médicos de fertilidad en Francia anunciaron el nacimiento del primer bebé nacido de un paciente con cáncer de un óvulo inmaduro que maduró en el laboratorio, se congeló, luego se descongeló y fertilizó cinco años después.
Una carta en la revista líder sobre el cáncer Annals of Oncology describe cómo nació el bebé de una mujer francesa de 34 años que era infértil porque había sido tratada con quimioterapia para el cáncer de mama cinco años antes.
Antes de comenzar su tratamiento contra el cáncer, los médicos extrajeron siete óvulos inmaduros de sus ovarios y utilizaron una técnica llamada maduración in vitro (MIV) para permitir que los óvulos se desarrollen más en el laboratorio.
Luego, los huevos maduros se congelaron mediante vitrificación, que los congela muy rápidamente en nitrógeno líquido para reducir las posibilidades de que se formen cristales de hielo y dañen la célula.
Hasta ahora, no ha habido embarazos exitosos en pacientes con cáncer después de los óvulos que se han sometido a MIV y vitrificación, aunque algunos niños nacieron como resultado de MIV seguido de fertilización inmediata y transferencia al paciente sin congelación.
El profesor Michaël Grynberg, jefe del Departamento de Medicina Reproductiva y Preservación de la Fertilidad en el Hospital Universitario Antoine Béclère, cerca de París, Francia, es el primer autor de la carta.
“Vi a la paciente de 29 años después de su diagnóstico de cáncer y le proporcioné asesoramiento sobre fertilidad. Le ofrecí la opción de congelar los óvulos después de la MIV y también congelar el tejido ovárico. Rechazó la segunda opción, que se consideró demasiado invasiva un par de días después del diagnóstico de cáncer “.
La ecografía reveló que había 17 pequeños sacos llenos de líquido que contenían óvulos inmaduros en sus ovarios. Sin embargo, usar hormonas para estimular sus ovarios para que maduren los óvulos hubiera tomado demasiado tiempo y podría haber empeorado su cáncer.
Por lo tanto, se programó un procedimiento de emergencia seis días después sin estimulación ovárica, y el profesor Grynberg recuperó siete óvulos inmaduros antes de que comenzara su quimioterapia.
Después de cinco años, la paciente se había recuperado del cáncer de mama, pero descubrió que la quimioterapia la había vuelto infértil, ya que no había podido concebir en un año.
Estimular sus ovarios para que produjeran más óvulos corría el riesgo de que las hormonas utilizadas pudieran causar la recurrencia del cáncer de mama, por lo que ella y sus médicos decidieron usar sus óvulos congelados.
Los seis óvulos sobrevivieron al proceso de descongelación y fueron fertilizados usando ICSI (inyección de esperma intracitoplasmática); cinco fertilizaron con éxito y un embrión fue transferido al útero del paciente. Quedó embarazada y nueve meses después dio a luz a un bebé sano llamado Jules el 6 de julio de 2019.
El profesor Grynberg dijo: “Estamos encantados de que la paciente quede embarazada sin ninguna dificultad y haya dado a luz con éxito un bebé sano a término. Mi equipo y yo confiamos en que la MIV podría funcionar cuando la estimulación ovárica no fuera factible.
Por lo tanto, hemos acumulado muchos óvulos que se han vitrificado después de la MIV para pacientes con cáncer y esperábamos ser el primer equipo en lograr un parto vivo de esta manera.
Continuamos ofreciendo IVM a nuestros pacientes en combinación con la criopreservación de tejido ovárico cuando no se puede considerar la estimulación ovárica. Este éxito representa un gran avance en el campo de la preservación de la fertilidad”.
Concluyó: “La preservación de la fertilidad siempre debe considerarse como parte del tratamiento para pacientes jóvenes con cáncer. La vitrificación de óvulos o embriones después de la estimulación ovárica sigue siendo la opción más establecida y eficiente.
Sin embargo, para algunas pacientes, la estimulación ovárica no es factible debido a la necesidad de un tratamiento urgente contra el cáncer o alguna otra contraindicación.
En estas situaciones, congelar el tejido ovárico es una opción, pero requiere un procedimiento laparoscópico y, además, en algunas enfermedades corre el riesgo de reintroducir células malignas cuando el tejido se trasplanta de nuevo al paciente.
“La IVM nos permite congelar óvulos o embriones en situaciones urgentes o cuando sería peligroso para la paciente someterse a estimulación ovárica. Además, su uso no está asociado con un riesgo de recurrencia del cáncer.
“Somos conscientes de que los óvulos madurados en el laboratorio son de menor calidad en comparación con los obtenidos después de la estimulación ovárica. Sin embargo, nuestro éxito con Jules muestra que esta técnica debería considerarse una opción viable para la preservación de la fertilidad femenina, idealmente combinada con la criopreservación del tejido ovárico también”.
Mayor información: M. Grynberg, A. Mayeur Le Bras, L. Hesters, V. Gallot, et al. «First birth achieved after fertility preservation using vitrification of in vitro matured oocytes in a woman with breast cancer». Annals of Oncology, Published: February 2020.