Una empresa estadounidense de biotecnología ha aumentado la producción de un medicamento experimental que se ha convertido en un punto focal para la esperanza de un tratamiento efectivo contra el coronavirus.
George Thompson, especialista en enfermedades infecciosas en el Centro Médico Davis de la Universidad de California, formó parte del equipo que administró el medicamento, remdesivir, a una enferma mujer estadounidense que dio positivo por el virus el 26 de febrero.
«Pensamos que iban a morir», dijo Thompson el viernes a la revista Science sobre el paciente, que fue el primer caso conocido de «propagación comunitaria» en los Estados Unidos.
Sin embargo, 36 horas después de que la mujer ingresara en el hospital, los médicos decidieron tratarla con remdesivir, que se administra por goteo intravenoso y ‘paraliza una enzima llamada ARN polimerasa, utilizada por muchos virus para copiarse’.
Debido a que el paciente estaba en estado crítico, los médicos pudieron obtener un «permiso de uso compasivo» de la FDA para probar el remdesivir fuera de un entorno de ensayo clínico.
En un día, la mujer vio una caída en su «carga viral» y su condición comenzó a mejorar.
Thomson no reveló si la paciente ha sido dada de alta del hospital debido a problemas de privacidad, pero afirmó que está «bien».
Del mismo modo, remdesivir ayudó a 14 estadounidenses que dieron positivo por coronavirus después de viajar a bordo del crucero Diamond Princess.
Richard Childs, cirujano asistente general y especialista en pulmones de los Institutos Nacionales de Salud, dijo el viernes al Wall Street Journal que los pacientes fueron tratados con el medicamento experimental en un hospital japonés.
Childs describió a los pacientes como «personas críticamente enfermas y su edad promedio es de 75 años».
‘Muchos de ellos probablemente iban a morir en un corto período de tiempo, y dos semanas después nadie murió y más de la mitad se ha recuperado. Es absolutamente increíble «, comentó.
Sin embargo, ambos médicos admiten que es necesario realizar más pruebas con respecto al remdesivir.
Thompson dice que el medicamento podría causar toxicidad hepática en ciertos pacientes, y dice que otras compañías también han presentado medicamentos experimentales que podrían ser efectivos.
Mientras tanto, Childs dice de remdesivir: «Nos llevará un tiempo descubrir cuál ha sido el impacto de la droga».
«En este momento, solo hay un medicamento que creemos que puede tener una eficacia real, y eso es remdesivir», dijo Bruce Aylward, subdirector general de la OMS. Diez días después, RBC Capital Markets le dio solo un 50 por ciento de posibilidades de tener éxito como tratamiento.
Sin embargo, un «ensayo clínico aleatorizado y controlado» para evaluar la seguridad y la eficacia de remdesivir en adultos hospitalizados diagnosticados con coronavirus ha comenzado en la Universidad de Nebraska, según los Institutos Nacionales de Salud.
A medida que se desarrolló el brote de coronavirus, se lanzaron alrededor de 300 ensayos separados en diferentes fármacos y terapias experimentales en ausencia de tratamientos establecidos.
Muchos ven remdesivir, desarrollado originalmente para tratar el Ébola, como uno de los principales y una de las pocas drogas que tiene una perspectiva razonable de ayudar a los pacientes a corto plazo.
El medicamento se está evaluando en múltiples ensayos, los dos primeros comenzaron a reclutar pacientes en China a principios de febrero y otro está inscribiendo pacientes en los EE. UU.
Este mes se lanzarán dos ensayos adicionales en Asia y otros países con un alto número de pacientes con Covid-19 que compararán dos dosis diferentes del medicamento y se espera que informen tan pronto como mayo.
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