Mientras el mundo espera una vacuna contra el coronavirus, algunos científicos proponen que las vacunas existentes podrían darle al sistema inmunológico del cuerpo un impulso temporal muy necesario para evitar infecciones.
En los Estados Unidos, varios nombres importantes en virología, incluido el Dr. Robert Gallo, director del Instituto de Virología Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y uno de los científicos que descubrieron el VIH, están dirigiendo su atención a otra vacuna existente, la vacuna oral contra el poliovirus.
En un artículo en perspectiva publicado en la revista Science, Gallo y otros expertos de la Red Mundial de Virus de Baltimore explican por qué esta vacuna contra la poliomielitis en particular podría tener potencial, y por qué el grupo busca financiación y aprobación para comenzar ensayos clínicos para probar su hipótesis.
La vacuna contra la polio en cuestión es una vacuna viva, lo que significa que utiliza una forma debilitada del virus vivo.
Las vacunas vivas desencadenan una respuesta inmune general que ayuda al cuerpo a combatir a los invasores hasta que el sistema inmune tenga tiempo de desarrollar anticuerpos específicos. En teoría, los científicos creen que este estímulo inmune temporal podría proporcionar protección para los virus que la vacuna no fue diseñada para prevenir, como el coronavirus.
El uso de vacunas vivas existentes, incluida la vacuna oral contra el poliovirus, no sería una solución permanente, sino más bien una solución temporal que puede ganar tiempo hasta que una vacuna contra el coronavirus llegue al mercado, dijo Chumakov.
La vacuna fue desarrollada en la década de 1950 por Albert Sabin, que ofrece protección contra la poliomielitis. Sin embargo, según estudios clínicos anteriores, la vacuna también puede haber protegido a los pacientes contra otras afecciones. Por ejemplo, el documento cita observaciones hechas en Bangladesh, donde se demostró que la OPV reduce los efectos de la enfermedad diarreica bacteriana en los bebés.
Otro estudio en Finlandia mostró que el uso de OPV resultó en menos infecciones de oído medio diagnosticadas por un médico, y un estudio retrospectivo de Dinamarca mostró que las OPV se asociaron con una reducción de las visitas al hospital de niños con infecciones respiratorias. La vacuna tiene un historial comprobado y ya ha logrado eliminar casi por completo la poliomielitis en todo el mundo.
Pero la OPV tiene otras ventajas sobre otras vacunas vivas existentes. Por ejemplo, como el coronavirus, el poliovirus es un virus de ARN de cadena positiva. Como resultado, los investigadores dicen que es más probable que la OPV pueda inducir mecanismos de inmunidad innatos comunes para el coronavirus.
Otras ventajas para OPV son su historial de seguridad, su costo relativamente asequible, su método de administración fácil y su amplia disponibilidad. Si bien ya no tiene licencia ni está disponible en los EE. UU., Se producen más de mil millones de dosis de OPV anualmente y se usan en más de 140 países en todo el mundo.
El equipo agregó que el riesgo de complicaciones de la OPV es muy bajo. Si bien es posible que pueda causar complicaciones similares a la poliomielitis, esto solo sucedería en aproximadamente una de cada 3 millones de dosis, e incluso entonces, en gran medida solo ocurre en niños inmunocomprometidos.
Además, los investigadores incluso llegan a decir que una vacuna no específica como la OPV sería preferible no solo a otras vacunas vivas sino a una vacuna específica contra el coronavirus, ya que podría ayudar a prevenir la propagación del virus incluso si se somete a un virus. mutación similar a la gripe estacional, que requiere nuevas vacunas anualmente.
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