Este análisis de sangre puede detectar el Alzheimer antes de que aparezcan los primeros síntomas.
👤 Por Michael Maldonado
Durante años, el diagnóstico precoz del Alzheimer ha sido un desafío debido a la falta de pruebas accesibles y fiables. Muchos pacientes solo reciben el diagnóstico cuando la enfermedad ya ha progresado de forma significativa.
Un nuevo análisis de sangre podría cambiar este panorama. Gracias al avance de la tecnología biomolecular, los científicos han logrado identificar un biomarcador en sangre capaz de detectar la enfermedad antes de que aparezcan los primeros síntomas.
Este hallazgo podría facilitar intervenciones más tempranas y eficaces, mejorando la calidad de vida de millones de personas. Pero ¿cómo funciona esta prueba y cuán precisa es realmente?
¿Qué mide el análisis de sangre para detectar Alzheimer?
La nueva prueba se basa en la detección de una proteína llamada tau fosforilada 217 (p-tau217), presente en niveles elevados en personas con patología de Alzheimer. Esta proteína es un subproducto de la descomposición neuronal y su presencia es un indicador temprano de la enfermedad.
Según el estudio publicado en Nature Medicine, la prueba utiliza una plataforma automatizada llamada Lumipulse, que permite detectar los niveles de p-tau217 en el plasma con gran precisión. Este sistema podría implementarse fácilmente en hospitales y centros de atención primaria.
El estudio incluyó a 1,767 personas con síntomas cognitivos, provenientes de clínicas de Suecia, España e Italia. Los resultados mostraron que los niveles de p-tau217 eran significativamente más altos en quienes presentaban signos tempranos de Alzheimer.
Precisión del análisis en entornos clínicos
La eficacia del análisis se evaluó tanto en atención primaria como secundaria. En las clínicas especializadas (atención secundaria), la prueba tuvo una precisión del 89 al 91%. En centros de atención primaria, la exactitud fue del 85%.
Para aumentar la fiabilidad, los investigadores propusieron una estrategia de dos puntos de corte. Esta técnica permite clasificar los resultados como positivos, negativos o intermedios. Al aplicar este método, la precisión aumentó al 92-94%, aunque entre el 12 y el 17% de los resultados quedaron en la zona intermedia.
Esta estrategia permite detectar con mayor certeza a quienes tienen patología de Alzheimer, y diferenciar con mayor claridad los casos que requieren pruebas adicionales.
Factores que podrían influir en la prueba
El estudio también analizó el impacto de factores como la edad, el sexo, la diabetes, el genotipo APOE ε4 y enfermedades renales crónicas. Aunque algunos de estos factores alteraban los niveles de p-tau217, su influencia sobre la precisión de la prueba fue mínima.
No obstante, la edad sí tuvo un efecto relevante. En personas mayores de 80 años, la precisión disminuyó al 83%. Sin embargo, al aplicar el enfoque de dos puntos de corte, esta disminución dejó de ser significativa.
Esto sugiere que, aunque ciertos factores pueden modificar los niveles del biomarcador, el rendimiento de la prueba se mantiene estable en la mayoría de los casos clínicos.
Comparación con otras técnicas diagnósticas
En comparación con los métodos tradicionales, como el análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) o la tomografía PET, el nuevo análisis de sangre resulta menos invasivo, más rápido y mucho más accesible.
Además, los resultados fueron comparables a los obtenidos con espectrometría de masas, una técnica de laboratorio altamente especializada. En atención primaria, la versión automatizada tuvo un rendimiento ligeramente inferior, pero se equilibró al emplear el enfoque de dos umbrales.
Esto hace que el análisis de sangre para detectar Alzheimer sea una alternativa prometedora para su implementación masiva en el sistema de salud.
Utilidad según el estadio cognitivo
La prueba también fue evaluada en pacientes con distintos grados de deterioro cognitivo: desde quejas subjetivas hasta demencia diagnosticada. En todos los grupos, la precisión se mantuvo entre el 86 y el 94%, dependiendo del enfoque aplicado.
Esto demuestra que la prueba puede ser útil en una amplia variedad de contextos clínicos, desde los primeros indicios de pérdida de memoria hasta casos más avanzados.
También es importante destacar que, en fases tempranas como el deterioro cognitivo leve (MCI), el valor predictivo negativo fue más alto. Esto implica que un resultado negativo en esta fase tiene mayor fiabilidad para descartar Alzheimer.
Reducción de costos y accesibilidad global
Uno de los mayores beneficios de esta prueba es su costo. Según los autores del estudio, su aplicación podría reducir hasta un 60% los gastos frente a las pruebas tradicionales con líquido cefalorraquídeo y hasta un 81% comparado con la PET.
Esto no solo representa un ahorro para los sistemas de salud, sino también una mayor accesibilidad para pacientes en regiones con recursos limitados. A largo plazo, podría facilitar la detección temprana de millones de casos que hoy no se diagnostican a tiempo.
Este análisis de sangre para detectar Alzheimer, basado en p-tau217, representa un hito en la medicina diagnóstica. No solo ofrece alta precisión, sino también practicidad, escalabilidad y menor costo.
Según el estudio, su uso podría revolucionar el diagnóstico precoz de la enfermedad, permitiendo iniciar tratamientos en etapas más tempranas y mejorando el pronóstico de los pacientes.
A medida que se realicen estudios en otras regiones del mundo y se validen los resultados, esta prueba podría convertirse en un estándar de referencia para el diagnóstico temprano del Alzheimer.
Referencias
Palmqvist, S., Warmenhoven, N., Anastasi, F., et al. (2025). Plasma phospho-tau217 for Alzheimer’s disease diagnosis in primary and secondary care using a fully automated platform. Nature Medicine. DOI: 10.1038/s41591-025-03622-w
