¿Qué tan tóxico es el alcohol? Un estudio masivo revela su relación con más de 60 enfermedades.
👤 Por Alfredo olivera
El alcohol suele aparecer en celebraciones, reuniones familiares y momentos cotidianos, pero su efecto en el cuerpo podría ser mucho más amplio de lo que muchos imaginan.
Un estudio masivo publicado en Nature Medicine analizó a más de 512.000 adultos chinos durante aproximadamente 12 años y encontró una señal difícil de ignorar.
Los investigadores relacionaron el consumo de alcohol con un mayor riesgo de 61 enfermedades, varias de ellas fuera de la lista clásica de daños asociados al alcohol.
El alcohol no solo afecta al hígado
Durante décadas, muchas personas han asociado el alcohol principalmente con cirrosis, accidentes o problemas de dependencia. Pero este estudio amplía mucho ese panorama.
Los científicos evaluaron más de 200 enfermedades usando registros hospitalarios y datos de salud de la China Kadoorie Biobank, una de las cohortes más grandes del mundo.
Entre los hombres, el consumo regular de alcohol se asoció con enfermedades ya conocidas, como cirrosis hepática, hipertensión, accidente cerebrovascular y algunos tipos de cáncer.
Sin embargo, también aparecieron asociaciones con problemas menos esperados, como cataratas, gota, reflujo gastroesofágico, úlcera gástrica y ciertos tipos de fracturas.
Esto no significa que una copa ocasional cause automáticamente estas enfermedades, pero sí muestra que el alcohol puede tocar muchos sistemas del cuerpo.
Más de sesenta riesgos detectados
El hallazgo más llamativo es que 33 de las enfermedades asociadas no estaban clasificadas por la OMS como directamente relacionadas con el alcohol.
Esa diferencia es importante, porque sugiere que los daños podrían estar subestimados cuando solo se habla de hígado, cáncer o accidentes.
Además, los investigadores observaron que, entre los bebedores actuales, a mayor consumo semanal, mayor era el riesgo de varias enfermedades.
También encontraron que beber todos los días, beber grandes cantidades en una sola ocasión o beber fuera de las comidas podía aumentar ciertos riesgos específicos.
En otras palabras, no solo importa cuánto alcohol se consume, sino también la forma en que se consume y la frecuencia.
La genética reforzó la advertencia
Para reducir dudas, los autores también usaron análisis genéticos relacionados con la metabolización del alcohol, especialmente variantes frecuentes en poblaciones del este asiático.
Ese enfoque permitió evaluar si el alcohol parecía tener un papel más directo, y no solo estar asociado por otros hábitos de vida.
Los resultados genéticos apoyaron mayores riesgos para enfermedades como cirrosis hepática, accidente cerebrovascular y gota en los hombres analizados.
En mujeres, el consumo semanal fue mucho menor, por eso el estudio tuvo menos capacidad para evaluar asociaciones sólidas en ese grupo.
Este trabajo aporta nuevas evidencias de que los efectos del alcohol podrían ser mucho más amplios de lo que se creía hasta ahora.
Referencias
Im, P. K., Wright, N., Yang, L., et al. (2023). Alcohol consumption and risks of more than 200 diseases in Chinese men. Nature Medicine. DOI: 10.1038/s41591-023-02383-8
