Los ácaros de la cara viven en tus poros, comen tu grasa y tienen sexo mientras duermes | Video.

La mayoría de los humanos portan ácaros en los folículos pilosos de la piel durante toda su vida, principalmente en la cara. Los ácaros foliculares son los únicos metazoos que viven continuamente en los humanos.

De hecho, los humanos son el único hábitat de Demodex folliculorum y Demodex brevis, nacen en nosotros, se alimentan de nosotros, se aparean en nuestra cara mientras dormimos y mueren con nosotros.

Estos bichos son de ocho patas, en su mayoría transparentes y de tamaño microscópico, y miden aproximadamente 0.01 pulgadas (0.3 milímetros) cada uno, según un artículo de NPR que acompaña al nuevo video. Viven cerca de las raíces de los folículos pilosos faciales tanto en hombres como en mujeres, escondidos dentro de los poros.

“Se ven como gusanos pequeños y rechonchos”, dice Michelle Trautwein, entomóloga de la Academia de Ciencias de California en San Francisco.

Los ácaros de la cara obtuvieron su nombre “Demodex” de las palabras griegas para “gordo” y “gusano aburrido”, pero en realidad no son gusanos en absoluto. En realidad, son arácnidos, relacionados con las garrapatas y, más distantemente, con las arañas.

Trautwein estudia nuestra relación con estos polizones microscópicos observando su ADN. Sus hallazgos sugieren que las personas en diferentes partes del mundo tienen diferentes ácaros. “Cuentan una historia de su propia ascendencia y también una historia de la historia humana más antigua y la migración”, dice ella.

Trautwein ha evaluado a más de 2.000 personas, incluidos turistas de todo el mundo que se dirigen a la Academia de Ciencias de California. Y ha encontrado evidencia de ADN de los ácaros en cada uno de ellos.

Nuestra piel está cubierta principalmente por una fina capa de pelusa de melocotón llamada vello, con algunas excepciones notables, como las palmas de las manos y los pies. El tallo de cada uno de esos pequeños pelos crece a partir de su propio folículo.

Los ácaros de la cara (Demodex folliculorum y Demodex brevis) pasan sus días boca abajo dentro de los folículos pilosos, acurrucados contra el tallo del cabello, donde no se pueden ver.

Comen sebo, el aceite graso que produce la piel para protegerse y evitar que se seque. El sebo se produce en las glándulas sebáceas, que se vacían en los folículos pilosos y cubren tanto el tallo del cabello como los ácaros de la cara.

Es por eso que las partes más grasas de su cuerpo, como alrededor de los ojos, la nariz y la boca, probablemente albergan una mayor concentración de ácaros que otras áreas.

Cada ácaro puede vivir unas dos semanas, pasan la mayor parte del tiempo metidos dentro de los poros, pero mientras la gente duerme, se arrastran hacia la superficie de la piel para aparearse y luego regresan para poner sus huevos.

Estos ácaros no representan amenazas conocidas para los humanos, a menos que se acumulen en grandes cantidades, lo que a veces conduce a una enfermedad llamada demodicosis o sarna demodéctica.

En los humanos, la demodicosis puede causar que se forme un brillo rojo o blanco en la piel, y a menudo se asocia con una disminución en la respuesta del sistema inmune, dijo a NPR Kanade Shinkai.

Como viven dentro de tus poros, no puedes limpiarlos lavando. Es básicamente imposible deshacerse de todos los ácaros de la cara.

“No son peligrosos en un sentido amplio porque todos los tenemos y la mayoría de nosotros parece que estamos conviviendo bastante bien con ellos”, dice Trautwein. “Principalmente los compartimos dentro de las unidades familiares, y parece que probablemente fue colonizado inicialmente poco después del nacimiento, muy probablemente por su madre, tradicionalmente hablando en la historia de la humanidad”.

Al observar sus ácaros, los investigadores como Trautwein generalmente pueden decir algo sobre su ascendencia geográfica: de qué parte del mundo provienen sus antepasados.

Los ácaros faciales son definitivamente la especie con la que tenemos la conexión más cercana como humanos, aunque la mayoría de nosotros no los conocemos o nunca vemos uno en nuestra vida.

Todavía tenemos esta relación muy antigua e íntima, y ​​parece claro que hemos tenido estas especies de ácaros de cara con nosotros durante toda nuestra historia. Por lo tanto, son tan viejas como nuestra especie, tan viejas como el Homo sapiens.

Fuente: NPR
Más información: Gilberto smith, Alejandro Manzano Marín, Mariana Reyes-Prieto, et al. «Human Follicular Mites: Ectoparasites Becoming Symbionts». Molecular Biology and Evolution, 21 June 2022.