Identifican un ingrediente común en bebidas energéticas que acelera el crecimiento del cáncer de sangre.
👤 Por Michael Maldonado
Las bebidas energéticas se han convertido en un elemento común en la vida cotidiana, especialmente entre los jóvenes. Prometen aumentar la energía y mejorar el rendimiento, pero recientes investigaciones científicas plantean una preocupación seria.
Un nuevo estudio publicado en la revista Nature revela que la taurina, un ingrediente común en estas bebidas, podría tener un rol inesperado en el desarrollo de ciertos tipos de cáncer de sangre. Este hallazgo reabre el debate sobre la seguridad de estos productos de consumo masivo.
De acuerdo con el estudio, la taurina favorece el crecimiento de las células madre leucémicas al estimular rutas metabólicas clave, como la glucólisis. Este mecanismo puede acelerar la progresión de leucemias agresivas, como la leucemia mieloide aguda (LMA).
La investigación, liderada por científicos del University of Rochester Medical Center, se centró en el microambiente de la médula ósea, el lugar donde se originan muchas leucemias. Usando secuenciación de ARN de células individuales, identificaron señales moleculares que impulsan la progresión de estas enfermedades.
Descubrieron que las células del estroma óseo, especialmente aquellas en proceso de diferenciación osteogénica, aumentan la producción de taurina a través de la enzima CDO1. Esta taurina es absorbida por las células madre de la leucemia mediante el transportador TAUT (SLC6A6), intensificando su proliferación.
Según el artículo publicado en Nature, bloquear la producción de taurina o su captación por las células cancerosas puede reducir significativamente la progresión de la leucemia en modelos animales.
El transportador TAUT y su relación con el mal pronóstico
Uno de los hallazgos más importantes del estudio fue la identificación del gen SLC6A6, que codifica al transportador de taurina TAUT. Este gen está altamente expresado en células madre leucémicas, y su presencia se asoció con un peor pronóstico en pacientes con leucemia.
Cuando los investigadores eliminaron este transportador en modelos animales, observaron una disminución significativa en la capacidad de las células cancerosas para formar colonias. Además, los ratones mostraron una mayor supervivencia, lo que sugiere que TAUT es un elemento crítico para el crecimiento del cáncer de sangre.
Este descubrimiento sugiere que la inhibición del transportador TAUT podría ser una estrategia terapéutica prometedora para frenar la progresión de la leucemia mieloide aguda.
La taurina potencia la glucólisis en las células cancerosas
La clave de este efecto parece estar en el metabolismo energético. La taurina activa la vía mTOR a través de una señalización mediada por RAG-GTP, lo que impulsa la glucólisis, un proceso que las células cancerosas utilizan para generar energía rápidamente.
En ausencia de taurina, las células madre leucémicas reducen su actividad glucolítica, disminuyen su proliferación y aumentan la apoptosis (muerte celular programada). Es decir, la taurina les da una ventaja metabólica crítica.
De acuerdo con el estudio, cuando se administraron suplementos de taurina a ratones, se aceleró la progresión de la leucemia. Esto plantea una preocupación sobre su presencia en bebidas energéticas y suplementos.
Un ingrediente común en bebidas energéticas bajo la lupa
La frase “una bebida energética causa cáncer de sangre” puede parecer alarmista, pero el estudio aporta evidencia científica que respalda esta preocupación. La taurina —presente en altas concentraciones en estas bebidas— podría tener un efecto cancerígeno bajo ciertas condiciones específicas.
Aunque el estudio se centró en leucemias mieloides agresivas, el mecanismo descubierto podría tener implicaciones más amplias. Personas con predisposición genética o condiciones hematológicas preexistentes podrían estar en mayor riesgo.
El consumo excesivo y prolongado de taurina a través de bebidas energéticas debería ser reevaluado, especialmente en poblaciones vulnerables o con antecedentes familiares de cáncer hematológico.
Posibles aplicaciones terapéuticas
A pesar del riesgo, este descubrimiento también abre la puerta a nuevos tratamientos. Al bloquear el transportador TAUT o inhibir la producción de taurina en el microambiente tumoral, se podría frenar el avance de la enfermedad.
En ensayos experimentales, inhibidores de TAUT y compuestos como GES o TAG demostraron reducir la proliferación de células madre leucémicas sin afectar significativamente a las células madre hematopoyéticas normales.
Esto sugiere una posible ventana terapéutica para tratar el cáncer sin comprometer la regeneración sanguínea del paciente.
El estudio publicado en Nature nos invita a replantear la seguridad de ingredientes comunes como la taurina. Aunque su uso en bebidas energéticas ha sido considerado seguro por mucho tiempo, nuevos hallazgos revelan riesgos potenciales que no pueden ignorarse.
Si bien no se puede afirmar categóricamente que una bebida energética causa cáncer de sangre, sí es posible decir que contiene un ingrediente que acelera su progresión en ciertos contextos. Esta distinción es clave para tomar decisiones informadas sobre su consumo.
La ciencia avanza rápido, y gracias a estudios como este, podemos prevenir y tratar enfermedades con más precisión. Pero también es nuestra responsabilidad revisar qué consumimos, cómo lo hacemos y cuál es el impacto a largo plazo en nuestra salud.
Referencias
Sharma, S., Rodems, B.J., Baker, C.D., et al. (2025). Taurine from tumour niche drives glycolysis to promote leukaemogenesis. Nature. DOI: 10.1038/s41586-025-09018-7
