El rojo número 3, también conocido como FD&C Red No. 3, es un colorante sintético que se utiliza ampliamente en alimentos, medicamentos y otros productos para darles un color rojo cereza brillante. Este aditivo es popular en productos como caramelos, gelatinas, productos horneados e incluso medicamentos, ya que su tono vibrante hace que los productos sean más atractivos visualmente. Sin embargo, su uso ha generado preocupación debido a estudios que lo vinculan con posibles riesgos para la salud.
Decisión de la FDA: ¿Por qué se está prohibiendo?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha decidido revocar la autorización para el uso del rojo No. 3 en alimentos y medicamentos ingeridos. Esta decisión se basa en una ley conocida como la cláusula Delaney, que prohíbe la aprobación de aditivos que hayan demostrado causar cáncer en humanos o animales, independientemente de la cantidad utilizada.
Estudios realizados en ratas han demostrado que el consumo de altas dosis de este colorante puede estar relacionado con el desarrollo de tumores. Aunque el mecanismo específico por el cual ocurre este daño en animales no se replica necesariamente en humanos, la ley exige tomar medidas preventivas para proteger la salud pública.
Impacto en los consumidores y la industria
Esta prohibición representa un cambio significativo tanto para los consumidores como para las empresas. Por un lado, los fabricantes tendrán hasta enero de 2027 para reformular los productos alimenticios que contienen este colorante, y hasta 2028 en el caso de medicamentos ingeridos. Esto implica que las empresas deberán encontrar alternativas seguras para mantener la calidad visual de sus productos.
Para los consumidores, esta decisión tiene un impacto positivo al eliminar un posible riesgo de sus alimentos y medicamentos diarios. Sin embargo, es importante que las personas aprendan a leer las etiquetas de los productos para identificar el colorante rojo No. 3, que también puede aparecer con el nombre de “eritrosina” o “E-127”.
Reacciones de expertos y organizaciones
Grupos como el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) y el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) han celebrado esta decisión, argumentando que es un paso importante hacia la eliminación de sustancias peligrosas en la cadena alimentaria. Estas organizaciones han señalado que el rojo No. 3 ha sido motivo de preocupación durante décadas, y su eliminación refuerza el compromiso con la seguridad alimentaria.
Por otro lado, algunos críticos consideran que la prohibición llega tarde, ya que el uso de este colorante en cosméticos ya había sido prohibido en 1990 debido a los mismos riesgos. Sin embargo, el consenso general es que esta medida es una victoria para la salud pública.
Alternativas al rojo No. 3
Con la eliminación del rojo No. 3, los fabricantes buscarán alternativas más seguras para reemplazar este colorante. Algunas opciones incluyen colorantes naturales derivados de frutas y vegetales, como el jugo de remolacha o el extracto de pimentón. Estos colorantes no solo son seguros, sino que también reflejan una tendencia creciente hacia productos más naturales y saludables.
Conclusión
La prohibición del rojo No. 3 en alimentos y medicamentos ingeridos es una medida proactiva para proteger la salud pública. Aunque puede generar desafíos para la industria, también representa una oportunidad para avanzar hacia alternativas más seguras y naturales.
El paso dado por la FDA no solo mejora la seguridad alimentaria, sino que también refuerza el compromiso con la prevención y la salud pública. Este tipo de medidas nos acerca a un futuro donde los productos que consumimos no solo sean más atractivos, sino también más saludables.
- Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (FDA). (2025). “FDA revoca la autorización para el uso del colorante Rojo N.º 3 en alimentos y medicamentos ingeridos“.