Científicos crean una vacuna nasal capaz de proteger contra virus, bacterias… e incluso alergias respiratorias.
👤 Por Michael Maldonado
Durante años, las vacunas respiratorias han perseguido un problema enorme: los virus cambian demasiado rápido y burlan fácilmente la inmunidad.
Ahora, un grupo de científicos presentó una vacuna nasal experimental que podría ampliar drásticamente esa protección en los pulmones.
Lo más inesperado es que no solo mostró efectos contra virus respiratorios, sino también frente a bacterias y alergias.
Una estrategia distinta contra infecciones
El estudio fue realizado por investigadores de Stanford Medicine y publicado recientemente en la revista Science.
En experimentos con ratones, la vacuna protegió frente a distintos coronavirus, incluyendo SARS-CoV-2, además de peligrosas bacterias respiratorias.
También redujo la respuesta inflamatoria provocada por ácaros del polvo, uno de los desencadenantes más comunes del asma alérgica.
A diferencia de las vacunas tradicionales, esta fórmula no intenta reconocer un único virus específico para defender al organismo.
En cambio, busca mantener al sistema inmune pulmonar en un estado constante de vigilancia frente a múltiples amenazas respiratorias.
Los investigadores utilizaron una vacuna administrada directamente por la nariz, permitiendo activar defensas inmunológicas dentro de los pulmones.
Cómo reaccionaron los pulmones vacunados
Los científicos observaron que ciertos macrófagos pulmonares permanecían activos durante meses después de recibir la vacuna experimental.
Esas células actuaban como una primera barrera defensiva, reduciendo rápidamente la cantidad de virus y bacterias en los pulmones.
Cuando los animales vacunados enfrentaban una infección, el organismo reaccionaba mucho más rápido que normalmente.
En ratones no vacunados, las infecciones provocaban inflamación severa, pérdida de peso e incluso muerte en varios casos.
Sin embargo, los animales inmunizados mostraron pulmones considerablemente más limpios y sobrevivieron a los desafíos respiratorios analizados.
Los autores explican que esta respuesta ocurrió gracias a una interacción sostenida entre células T y macrófagos alveolares.
Lo que todavía falta demostrar
Aunque los resultados son prometedores, la investigación todavía se encuentra en una etapa experimental exclusivamente realizada en ratones.
Eso significa que aún no existe evidencia de que la vacuna produzca la misma protección en seres humanos.
Los investigadores esperan iniciar estudios clínicos de seguridad próximamente para evaluar si esta estrategia realmente funciona en personas.
Si logra replicar estos resultados en humanos, una futura vacuna nasal podría ayudar frente a múltiples amenazas respiratorias simultáneamente.
Referencias
Zhang, H., Floyd, K., Pulendran, B., et al. (2026). Mucosal vaccination in mice provides protection from diverse respiratory threats. Science. DOI: 10.1126/science.aea1260
