Alerta sanitaria: reportan casos de daño renal vinculado con alisados permanentes.

En los últimos años, los alisados permanentes han ganado popularidad en todo el mundo, presentándose como una alternativa estética para quienes buscan un cabello liso y brillante. Sin embargo, lo que parecía ser un procedimiento inocuo ahora genera preocupación científica y sanitaria.

Recientemente, se han documentado casos de insuficiencia renal aguda tras el uso de productos capilares que contienen ácido glioxílico, un compuesto introducido como sustituto del formaldehído en los tratamientos de alisado. Este hallazgo ha encendido las alarmas en organismos de salud y en la comunidad médica.

El daño renal por alisados permanentes, aunque poco frecuente, representa un riesgo significativo que no debe ser subestimado. Las autoridades sanitarias en Europa, Israel y América Latina ya emitieron alertas para advertir sobre los riesgos de alisados en la salud renal y fomentar un uso más responsable de estos productos.

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Qué es el ácido glioxílico y cómo actúa

El ácido glioxílico es un compuesto químico utilizado en cosmética capilar por su capacidad de modificar la estructura de la queratina, facilitando el alisado. Se comercializa como una alternativa “más segura” al formaldehído, prohibido por su carácter cancerígeno.

En los procedimientos, este ácido se aplica directamente sobre el cabello y luego se sella con calor intenso. El problema es que, al entrar en contacto con el cuero cabelludo, puede atravesar la piel, ingresar al torrente sanguíneo y transformarse en oxalato. El oxalato, al combinarse con calcio, forma cristales que se depositan en los riñones, generando nefropatía aguda (ANSES, 2025).

Según un estudio publicado en The New England Journal of Medicine, se demostró experimentalmente en modelos murinos que la aplicación cutánea de productos con ácido glioxílico inducía formación de cristales de oxalato y alteraciones renales, confirmando la toxicidad potencial de este compuesto.

Casos clínicos documentados

Los reportes clínicos comenzaron a surgir en distintos países. En Israel, un estudio identificó 26 casos de insuficiencia renal aguda tras procedimientos de alisado entre 2019 y 2022. Los síntomas más frecuentes fueron dolor abdominal, vómitos, fiebre y erupciones en el cuero cabelludo. En seis pacientes, las biopsias renales confirmaron depósitos de oxalato.

En Francia, la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (ANSES) recibió reportes de mujeres jóvenes que, pocas horas después de un alisado, desarrollaron insuficiencia renal. Una paciente de 26 años sufrió tres episodios consecutivos, siempre tras someterse al mismo tratamiento. En biopsias de algunos casos se confirmaron cristales de oxalato.

A inicios de 2025, ANSES actualizó la información señalando la aparición de cuatro nuevos casos tras la alerta inicial, lo que refuerza la relación causal entre ácido glioxílico y daño renal.

Mecanismo del daño renal

El mecanismo central involucra un “eje piel-riñón”. Según el estudio publicado en Kidney International, el ácido glioxílico atraviesa la piel durante la aplicación del producto, se metaboliza en el hígado y se transforma en ácido oxálico. Este compuesto, al precipitarse como oxalato de calcio, ocasiona nefropatía por cristales.

Esta condición recibe el nombre de nefropatía por oxalato, caracterizada por lesiones tubulares, inflamación y reducción súbita de la función renal. En los casos severos, algunos pacientes requirieron diálisis temporal (Bnaya et al., 2023).

El hallazgo refuerza la importancia de comprender cómo un procedimiento estético puede desencadenar consecuencias clínicas graves en órganos distantes al sitio de aplicación.

Síntomas de alerta tras un alisado

Los síntomas iniciales suelen aparecer pocas horas después del procedimiento y pueden confundirse con malestares comunes. Los más reportados incluyen:

• Dolor abdominal o lumbar.
• Náuseas, vómitos y mareos.
• Sed excesiva o fatiga generalizada.
• En algunos casos, erupciones en el cuero cabelludo

Estos signos deben ser considerados señales de alarma. Ante su aparición, es fundamental acudir a un centro de salud e informar al equipo médico sobre la exposición reciente a productos de alisado.

Recomendaciones de autoridades sanitarias

Organismos de salud como ANSES en Francia y el Instituto de Salud Pública de Chile (ISP) recomiendan extremar precauciones. El ISP aconseja no realizar más de dos alisados al año, evitar el contacto del producto con el cuero cabelludo y usar solo productos con autorización sanitaria.

En Francia, la recomendación es aún más estricta: evitar por completo los alisados que contengan ácido glioxílico hasta que la Unión Europea evalúe su prohibición o restricción en cosméticos (ANSES, 2025).

Estas medidas buscan reducir el riesgo mientras se generan evidencias más concluyentes y se establecen regulaciones claras.

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Conclusión

Los casos de daño renal vinculados con alisados permanentes representan una alerta sanitaria de relevancia global. El ácido glioxílico, introducido como reemplazo del formaldehído, ha demostrado un riesgo real de nefropatía aguda mediante la formación de cristales de oxalato.

Los reportes en Francia, Israel y otros países, junto con la evidencia experimental, confirman la necesidad de vigilancia y regulación estricta. Evitar la exposición innecesaria y reconocer los síntomas tempranos puede marcar la diferencia entre una recuperación rápida y una complicación grave.

La ciencia y las autoridades de salud coinciden en un mensaje claro: la belleza nunca debe poner en riesgo la vida.

Referencias

 

• ANSES. (2025). Opinion on the review of knowledge of the renal toxicity of glyoxylic acid in hair-straightening products. French Agency for Food, Environmental and Occupational Health & Safety.
• Bnaya, A., Abu-Amer, N., et al. (2023). Acute Kidney Injury and Hair-Straightening Products: A Case Series. American Journal of Kidney Diseases. DOI: 10.1053/j.ajkd.2022.11.016
• Instituto de Salud Pública de Chile. (2025). Nota informativa sobre riesgos asociados a alisantes capilares con ácido glioxílico. Santiago, Chile.
• Maalouf, N. M., & Whittamore, J. M. (2024). Oxalate nephropathy associated with glyoxylate-containing hair-straightening products: a call for caution. Kidney International. DOI: 10.1016/j.kint.2024.09.015
• Robert, T., Tang, E., & Letavernier, E. (2024). Kidney Injury and Hair-Straightening Products Containing Glyoxylic Acid. New England Journal of Medicine. DO: 10.1056/NEJMc2400528