Stephen Hawking fue un físico y matemático británico, conocido por sus descubrimientos y teorías sobre el universo. Nació en Oxford, Inglaterra, el 8 de enero de 1942, y se convirtió en una de las mentes científicas más brillantes de todos los tiempos. A pesar de ser diagnosticado con una enfermedad grave, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), a una edad temprana, nunca dejó de trabajar en sus investigaciones. Falleció en 2018, pero su legado sigue siendo relevante hoy en día.
El trabajo de Hawking sobre los agujeros negros
Uno de los descubrimientos más conocidos de Hawking fue su trabajo sobre los agujeros negros. Antes de su investigación, se pensaba que los agujeros negros eran completamente oscuros, porque nada podía escapar de su gravedad, ni siquiera la luz. Sin embargo, Hawking demostró que los agujeros negros pueden emitir una especie de radiación, que ahora se conoce como radiación de Hawking. Esta idea cambió la forma en que los científicos pensaban sobre los agujeros negros y abrió nuevas preguntas sobre cómo funciona el universo.
Para entender esta teoría, es útil saber qué es un agujero negro. Un agujero negro es un objeto del espacio que tiene una gravedad tan intensa que puede atraer y “tragar” todo lo que se acerque a él, incluso la luz. Los agujeros negros se forman cuando estrellas grandes explotan y se colapsan en un punto muy pequeño, creando una región con una gravedad extremadamente fuerte.
El origen del universo y el Big Bang
Otra gran contribución de Hawking fue su trabajo sobre el origen del universo. Junto con otros científicos, demostró que el universo comenzó con una gran explosión, conocida como el Big Bang. Según la teoría del Big Bang, todo el universo estaba concentrado en un solo punto muy pequeño, y hace miles de millones de años, ese punto comenzó a expandirse rápidamente, dando lugar a todo lo que conocemos hoy: las estrellas, los planetas, y nosotros mismos. Esta teoría cambió completamente nuestra comprensión de cómo comenzó el universo y cómo ha evolucionado desde entonces.
Reflexiones sobre el tiempo y el espacio
A lo largo de su carrera, Hawking también reflexionó sobre temas filosóficos como el tiempo y el espacio. En su famoso libro Breve historia del tiempo, intentó explicar de manera sencilla conceptos complejos, como la naturaleza del tiempo, el futuro del universo y la posibilidad de viajar en el tiempo. Aunque la mayoría de las personas no son científicas, el libro fue un éxito mundial y ayudó a muchas personas a entender mejor el universo en el que vivimos.
Un concepto importante que Hawking exploró fue la idea de que el tiempo no siempre ha existido de la misma manera que lo conocemos hoy. Según sus teorías, el tiempo podría haber comenzado con el Big Bang y no tendría un “comienzo” o “final” más allá de eso. Este enfoque cambia nuestra manera de pensar sobre el pasado y el futuro.
La lucha de Hawking contra la enfermedad
Pero, más allá de sus logros científicos, lo que realmente hizo que Hawking fuera una figura especial fue su capacidad para enfrentar la enfermedad. A los 21 años, le diagnosticaron ELA, una enfermedad degenerativa que afecta los músculos y las células nerviosas. A pesar de la enfermedad, que lo dejó en una silla de ruedas y le impidió hablar por sí mismo, Hawking continuó trabajando y compartiendo sus ideas. Utilizaba una computadora especial para hablar, y a través de ella, siguió escribiendo libros, dando conferencias y respondiendo preguntas sobre la ciencia del universo.
Conclusión
En resumen, Stephen Hawking fue un científico excepcional que cambió nuestra comprensión del universo. A través de sus investigaciones sobre los agujeros negros, el Big Bang y el tiempo, nos dio una visión más profunda del cosmos y nos inspiró a seguir explorando, aprendiendo y cuestionando. Aunque su vida estuvo marcada por dificultades físicas, su mente brillante y su pasión por la ciencia lo convirtieron en una de las figuras más admiradas de la historia reciente.
- Jorge, Pinochet. (2019). Stephen Hawking and the quantum black holes / Stephen Hawking y los agujeros negros cuanticos. arXiv: Popular Physics, doi: 10.31349/REVMEXFISE.65.182
- Hawking, S. (1988). Breve historia del tiempo. Bantam Books.
- Hawking, S. (2018). El gran diseño. Editorial Planeta.