En 1879, el bacteriólogo alemán Albert Neisser descubrió la bacteria Neisseria gonorrhoeae. La gonorrea es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por una bacteria llamada Neisseria gonorrhoeae.
Esta infección puede afectar tanto a hombres como a mujeres y se transmite principalmente a través de relaciones sexuales sin protección, ya sea vaginales, anales u orales. En muchas ocasiones, las personas con gonorrea no tienen síntomas evidentes, por lo que pueden no saber que están infectadas y, sin querer, pueden transmitir la bacteria a otras personas.
¿Cómo se propaga la gonorrea?
La gonorrea se transmite principalmente de persona a persona a través del contacto sexual. Las bacterias se encuentran en fluidos del cuerpo, como el semen, las secreciones vaginales y el líquido rectal, y pueden infectar el tracto genital, la garganta o el recto. Aunque la gonorrea es más común en personas jóvenes, cualquier persona sexualmente activa puede contraerla. Es importante saber que la gonorrea no se transmite por abrazos, besos o al compartir utensilios.
Síntomas comunes
En algunas personas, la gonorrea puede no mostrar síntomas, lo que significa que la infección sigue ahí, pero no se nota. Cuando los síntomas aparecen, pueden variar entre hombres y mujeres.
Síntomas en los hombres:
- Dolor o ardor al orinar.
- Secreción amarilla, verde o blanca del pene.
- Dolor en los testículos.
Síntomas en las mujeres:
- Dolor o ardor al orinar.
- Secreción vaginal anormal.
- Sangrado entre periodos menstruales.
- Dolor en la parte baja del abdomen.
En ambos casos, la gonorrea también puede infectar la garganta o el recto, especialmente si la persona ha tenido sexo oral o anal. En estas áreas, la infección puede no causar síntomas visibles.
¿Por qué es importante detectarla a tiempo?
Si la gonorrea no se trata a tiempo, puede causar problemas graves. En las mujeres, puede llevar a una enfermedad llamada enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), que puede dañar los órganos reproductivos y provocar infertilidad. En los hombres, la gonorrea no tratada puede causar problemas en los testículos o en la próstata. Además, las personas infectadas con gonorrea tienen un mayor riesgo de contraer o transmitir el VIH.
En algunas personas, la gonorrea puede diseminarse a otras partes del cuerpo, como las articulaciones o la sangre, lo que puede ser muy grave. Por eso, es muy importante hacerse pruebas regularmente si tienes relaciones sexuales sin protección.
Diagnóstico y tratamiento
Si crees que puedes tener gonorrea, lo mejor es consultar a un médico para hacerte una prueba. Para detectar la infección, el médico puede tomar una muestra de orina, una muestra de secreción del pene, la vagina o el recto, o un hisopado de la garganta. Los resultados son rápidos y sencillos de obtener.
El tratamiento para la gonorrea generalmente consiste en antibióticos. Sin embargo, algunos tipos de gonorrea han desarrollado resistencia a los antibióticos, lo que significa que algunas cepas de la bacteria son más difíciles de tratar. A pesar de esto, la gonorrea suele ser tratable con el antibiótico adecuado. Es importante que tanto la persona infectada como su pareja(s) sexual(es) se traten al mismo tiempo para evitar que la infección vuelva a propagarse.
Prevención de la gonorrea
La mejor manera de prevenir la gonorrea es utilizar protección durante las relaciones sexuales, como preservativos o barreras de látex. También es importante hacerse chequeos regulares, especialmente si tienes múltiples parejas sexuales o practicas sexo sin protección. Si eres diagnosticado con gonorrea, es fundamental seguir el tratamiento adecuado y evitar tener relaciones sexuales hasta que el médico te lo indique, para no propagar la infección.
Conclusión
La gonorrea es una infección de transmisión sexual común, pero completamente tratable si se detecta a tiempo. Al conocer los síntomas y cómo se transmite, podemos tomar medidas para proteger nuestra salud y la de nuestras parejas. Recuerda que el uso de protección, hacerse pruebas regularmente y buscar tratamiento cuando sea necesario son las claves para prevenir complicaciones y disfrutar de una vida sexual saludable.
- World Health Organization (WHO). Gonorrhoea (Neisseria gonorrhoeae infection).
- Springer, C., & Salen, P. (2023). Gonorrhea. StatPearls Publishing.