¿Qué efectos tiene el café en los riñones? La ciencia revela cómo influye en la salud renal.

El café forma parte de la rutina de millones de personas. Además de sus efectos estimulantes, la ciencia ha estudiado cómo su consumo habitual influye en la salud renal.

Un estudio publicado en Kidney International Reports encontró que el consumo habitual de café se asociaba con un menor riesgo de desarrollar lesión renal aguda.

La relación más marcada apareció entre quienes bebían dos o tres tazas diarias, incluso después de considerar enfermedades y hábitos que afectan la salud renal.

Cómo se estudiaron los efectos del café

Los investigadores analizaron datos de 14.207 adultos estadounidenses, de entre 45 y 64 años al ingresar al estudio, procedentes de cuatro comunidades del país.

Al inicio, los participantes indicaron cuánto café con cafeína habían consumido durante el año anterior. Cada taza equivalía aproximadamente a 237 mililitros de bebida.

Con esas respuestas, el equipo estableció cinco grupos: ningún consumo, menos de una taza diaria, una taza, dos o tres, y más de tres.

Durante un seguimiento de aproximadamente 24 años, se registraron 1.694 casos de lesión renal aguda mediante los diagnósticos incluidos en los registros de hospitalización.

Esta lesión consiste en una pérdida repentina de la función renal, que dificulta eliminar desechos de la sangre y mantener el equilibrio de líquidos.

Qué diferencias encontraron entre quienes bebían café

En el análisis que consideró características personales, alimentación y hábitos, quienes consumían café presentaron un riesgo 15 % menor frente a quienes no lo bebían.

Al incorporar también la presión arterial, diabetes, peso corporal, medicamentos antihipertensivos y función renal inicial, la diferencia entre ambos grupos se situó en el 11 %.

El equipo examinó además las cantidades consumidas. Entre quienes tomaban dos o tres tazas diarias, el riesgo fue un 23 % menor en el primer análisis.

Después de incorporar los factores de salud mencionados, ese grupo mantuvo un riesgo un 17 % menor frente a las personas que no consumían café.

Estas cifras corresponden a lesiones renales agudas diagnosticadas durante hospitalizaciones, cuando una enfermedad, una cirugía u otras complicaciones pueden afectar el funcionamiento de los riñones.

Cómo el café podría proteger los riñones

Para explicar esta relación, los autores plantean que la cafeína y otros componentes del café podrían favorecer el equilibrio entre suministro y consumo de oxígeno renal.

Los riñones necesitan oxígeno para recuperar sustancias útiles mientras producen orina. Una parte importante de ese trabajo consiste en devolver sodio a la sangre.

La cafeína puede reducir esa recuperación de sodio. Según la explicación propuesta, esto disminuiría la demanda de oxígeno sin perjudicar la filtración ni el flujo sanguíneo.

Además, el café contiene compuestos como los ácidos clorogénicos, con propiedades antioxidantes que podrían intervenir en procesos de inflamación y daño celular relacionados con estas lesiones.

Los autores proponen estudiar directamente cómo cambia la oxigenación renal con el consumo de café, especialmente en personas con función renal deteriorada.

Riesgos por el consumo excesivo de café

Aunque el consumo de café se ha asociado con posibles beneficios renales, el exceso de cafeína puede causar palpitaciones, ansiedad y dificultades para dormir.

La cafeína también puede elevar temporalmente la presión arterial, especialmente en personas que no la consumen habitualmente, aunque la respuesta varía entre individuos.

Por ello, la cantidad adecuada depende de la sensibilidad a la cafeína, los medicamentos y las condiciones de salud de cada persona.

Quienes tienen enfermedad renal, hipertensión no controlada o sensibilidad a la cafeína deben consultar con su médico antes de aumentar su consumo de café.

Referencias

Tommerdahl, K. L., Hu, E. A., Selvin, E., et al. (2022). Coffee Consumption May Mitigate the Risk for Acute Kidney Injury: Results From the Atherosclerosis Risk in Communities Study. Kidney International Reports. DOI: 10.1016/j.ekir.2022.04.091