Los perros también pueden sufrir insomnio por estrés y ansiedad, igual que los humanos.
👤 Por Michael Maldonado
Cuando pensamos en el insomnio, solemos imaginar a una persona dando vueltas en la cama, atrapada en sus pensamientos. Sin embargo, este problema también afecta a los perros. ¡Sí, los perros también pueden sufrir insomnio por estrés y ansiedad!
Cada vez hay más evidencia científica que demuestra que el sueño canino está estrechamente ligado a su salud emocional. Al igual que en los humanos, las emociones negativas y los eventos estresantes pueden alterar la calidad del sueño en los perros. Esta conexión es clave para entender por qué los perros no duermen bien cuando están ansiosos o estresados.
Comprender el insomnio en perros por estrés y ansiedad no solo mejora su bienestar, sino que también permite a sus dueños tomar decisiones más informadas sobre su manejo y salud mental de su amado peludo.
El sueño en los perros se divide, como en los humanos, en dos grandes fases: REM y no-REM. Durante la fase REM, el perro sueña, sus ojos se mueven rápidamente y ocurren movimientos musculares leves. En la fase no-REM, el sueño es más profundo y reparador.
Según un estudio publicado en Scientific Reports, los perros muestran un sueño polifásico, es decir, duermen en varios periodos cortos a lo largo del día y la noche, con un ritmo circadiano bien definido que privilegia el descanso en las tardes y noches.
El sueño canino no solo permite la recuperación física, sino también cumple un papel vital en la consolidación de la memoria, el aprendizaje y la regulación emocional.
De hecho, investigaciones han demostrado que los perros que aprenden nuevas tareas presentan cambios en su actividad cerebral durante el sueño, reflejando procesos de consolidación similares a los observados en humanos (Kis et al., 2017).
Estrés, ansiedad y sueño interrumpido en perros
Los perros estresados o ansiosos tienden a dormir menos y con menor calidad. La ansiedad por separación, el miedo a ruidos fuertes o la exposición a situaciones amenazantes pueden provocar hipervigilancia, interrupciones frecuentes del sueño y una reducción en la duración del sueño REM (Tooley & Heath, 2022).
Un estudio publicado en Animals, encontró que los perros que dormían menos de 8 horas por noche mientras sus cuidadores estaban en la cama, o que eran fácilmente interrumpidos durante el descanso, presentaban niveles más altos de problemas de comportamiento reportados por los dueños. Esto sugiere un vínculo directo entre la falta de sueño adecuado y una peor salud emocional.
Además, se ha observado que los perros con ansiedad generalizada interpretan ambientes seguros como amenazantes, manteniéndose en estado de alerta durante el descanso y, por tanto, sin lograr un sueño profundo y reparador (Tooley & Heath, 2022).
Cambios cerebrales y emocionales asociados a la privación del sueño
En perros, la interrupción específica del sueño REM o no-REM afecta directamente la forma en que procesan las emociones humanas. Un estudio de Scientific Reports, mostró que los perros a los que se les privó de sueño REM o no-REM procesaban de manera distinta las expresiones faciales humanas y los sonidos emocionales.
Este fenómeno está relacionado con la lateralización del procesamiento emocional en el cerebro. La duración del sueño no-REM se asoció a una mayor sensibilidad a expresiones tristes proyectadas en el campo visual izquierdo, lo que refleja una mayor actividad del hemisferio derecho, implicado en el procesamiento de emociones negativas (Bolló et al., 2020).
Así, la falta de sueño afecta no solo el comportamiento observable del perro, sino también sus mecanismos neuronales para reconocer y responder a las emociones, incluso humanas.
Comportamientos problemáticos y salud mental canina
El insomnio en perros por estrés y ansiedad puede manifestarse en conductas como ladridos excesivos, hipervigilancia, destrucción de objetos o incluso agresividad. Estos comportamientos a menudo no son comprendidos por los dueños, quienes podrían confundirlos con “mala conducta” en lugar de una señal de angustia emocional.
Según un estudio retrospectivo publicado en Applied Animal Behaviour Science, los perros con trastornos de ansiedad o miedo crónico tenían una vida más corta y mostraban una mayor frecuencia de enfermedades, incluyendo problemas inmunológicos y dermatológicos.
Esto refuerza la necesidad de tratar el sueño como un pilar fundamental del bienestar canino, al igual que la alimentación, el ejercicio o el afecto.
Por qué los perros no duermen bien: causas frecuentes
Hay diversas razones por las que los perros no duermen bien:
Estrés crónico o agudo (cambios de entorno, visitas al veterinario, viajes).
Ansiedad por separación.
Dolor o malestar físico (enfermedades articulares, problemas digestivos).
Falta de un ambiente seguro para dormir (ruidos, interrupciones, espacio compartido inadecuado).
Estímulo excesivo durante el día.
En muchos casos, se combina más de un factor. Por ejemplo, un perro con ansiedad por separación podría estar más estresado cuando duerme solo, incluso si su ambiente físico es adecuado.
El insomnio en perros por estrés y ansiedad es real, frecuente y con consecuencias profundas para la salud mental y física de nuestras mascotas. La ciencia lo confirma: los perros necesitan dormir bien para procesar emociones, aprender, regular su comportamiento y mantener su salud.
Entender por qué los perros no duermen bien nos ayuda a tomar medidas efectivas: ofrecer un entorno seguro, manejar el estrés, consultar con especialistas en comportamiento y veterinarios. Cuidar el sueño de un perro es cuidar su mente, su cuerpo y su vínculo con nosotros.
Referencias
Bolló, H., Kovács, K., Lefter, R., et al. (2020). REM versus Non-REM sleep disturbance specifically affects inter-specific emotion processing in family dogs (Canis familiaris). Scientific Reports. DOI: 10.1038/s41598-020-67092-5
Dreschel, N. A. (2010). The effects of fear and anxiety on health and lifespan in pet dogs. Applied Animal Behaviour Science. DOI: 10.1016/j.applanim.2010.04.003
Kis, A., Szakadát, S., Gácsi, M., et al. (2017). The interrelated effect of sleep and learning in dogs (Canis familiaris); an EEG and behavioural study. Scientific Reports. DOI: 10.1038/srep41873
Kis, A., Gergely, A., Galambos, Á., et al. (2017). Sleep macrostructure is modulated by positive and negative social experience in adult pet dogs. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. DOI: 10.1098/rspb.2017.1883
Tooley, C., & Heath, S. E. (2022). Sleep Characteristics in Dogs; Effect on Caregiver-Reported Problem Behaviours. Animals. DOI: 10.3390/ani12141753
