Crisis hídrica global: Estos son los países con mayor riesgo de quedarse sin agua.
👤 Por Michael Maldonado
La crisis hídrica global ya no es una advertencia hipotética, sino una realidad que se agrava cada año. Sequías prolongadas, sobreexplotación de acuíferos y una demanda que supera la oferta crean un cóctel perfecto para la escasez. El problema no distingue fronteras y afecta tanto a megaciudades como a comunidades rurales.
Sin embargo, el riesgo no se distribuye de forma equitativa. Según los últimos estudios, ciertos territorios se acercan al límite crítico donde el agua dulce dejará de ser suficiente para sostener a la población, la agricultura y la industria. Conocer quiénes son y por qué están en la lista roja resulta vital para tomar decisiones informadas.
En este artículo presentamos los países con mayor riesgo de quedarse sin agua, según los recientes estudios. Además, analizamos los factores que impulsan el estrés hídrico y exploramos soluciones que podrían marcar la diferencia.
En esta sección resumimos los motores principales de la escasez hídrica y cómo interactúan entre sí.
Cambios en el ciclo de la humedad
Según un estudio publicado en Nature Water, hasta el 40 % de la lluvia que cae en zonas continentales proviene de la evaporación que ocurre más arriba en la cuenca. Cuando la deforestación o una mala gestión del territorio reducen esa evaporación, se interrumpe el ciclo del agua, y las precipitaciones disminuyen en cadena, lo que puede intensificar la sequía en regiones río abajo y agravar la crisis hídrica.
El mismo estudio revela que al incluir esta “lluvia importada” —es decir, la precipitación que depende de la evaporación ocurrida en otras regiones— en los análisis de riesgo hídrico, se reclasifican como vulnerables 32 900 km³ de agua que antes se consideraban relativamente seguros. Este tipo de dependencia atmosférica tiene un impacto especialmente fuerte en África, Asia y Sudamérica, donde muchas cuencas dependen críticamente de fuentes de humedad externas.
Crecimiento urbano acelerado
La urbanización se mueve a un ritmo sin precedentes. Estudio publicado en Nature Communications, proyecta que la población urbana con estrés hídrico pasará de 933 millones en 2016 a más de 2 000 millones en 2050. India encabeza las proyecciones, con un incremento de hasta 422 millones de personas expuestas.
Las ciudades, además, concentran consumo doméstico, industrial y energético. Sin medidas de eficiencia y reutilización, el aumento de la demanda urbana se traduce en racionamientos, conflictos y migraciones internas.
Calidad del agua en descenso
La escasez no es sólo cuestión de cantidad. Salehi (2022) resalta que las prácticas de suministro intermitente, el almacenamiento prolongado y la mezcla de fuentes alternativas deterioran la calidad microbiológica y química del agua potable. El riesgo para la salud pública se multiplica cuando las tuberías quedan expuestas a intrusiones contaminantes durante periodos de baja presión.
Indicadores clave de riesgo hídrico
Aquí revisamos los indicadores que nos permiten cuantificar y comparar el riesgo hídrico entre países y cuencas.
Estrés hídrico extremo
El Aqueduct Water Risk Atlas del World Resources Institute clasifica el estrés hídrico según la proporción entre extracción y disponibilidad superficial. Un valor superior a 0,8 representa una situación crítica. De los 167 países evaluados, 33 alcanzarán estrés “extremadamente alto” en 2040.
Dependencia de la humedad terrestre (TMR)
El ratio TMR mide cuánta lluvia recibe una cuenca desde evaporación continental. Cuencas como Tarim, Nilo o Congo dependen en más de un 70 % de esta “lluvia reciclada”. Cuando la gobernanza es débil, la tala y el riego descontrolado río arriba pueden colapsar el aporte de vapor.
Exposición urbana
He et al. (2021) combinan demanda y disponibilidad para estimar cuánta población urbana vive bajo escasez permanente o estacional. El enfoque captura realidades locales y revela que incluso estados con abundante precipitación pueden albergar ciudades sedientas por mala distribución o contaminación.
Los países con mayor riesgo de quedarse sin agua
A continuación identificamos las regiones y países que, según la evidencia, se encuentran en la zona roja del estrés hídrico.
Oriente Medio: el epicentro del estrés
Baréin, Kuwait, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Israel y Arabia Saudita comparten un puntaje de 5,0 / 5,0 en estrés hídrico futuro. La dependencia casi total de la desalinización y de acuíferos fósiles, sumada a la aridez natural, deja poco margen de maniobra.
Además, tensiones políticas y crecimiento poblacional mantienen la demanda al alza. Los expertos temen que cualquier fallo energético o contaminante empuje a estas naciones a crisis agudas de suministro.
India y Pakistán: crecimiento demográfico y mala gestión
India podría sumar más de 300 millones de urbanos bajo escasez severa antes de 2050. El río Indo, compartido con Pakistán, ya registra caudales decrecientes por deshielo acelerado y sobreexplotación agrícola. Las prácticas de riego ineficiente y la contaminación agravan la situación.
África subsahariana: vulnerabilidad climática
Cuencas como Congo, Níger y Zambezi dependen fuertemente de la humedad terrestre y presentan gobernanza baja. Sequías más frecuentes, expansión agrícola y deforestación convergen para reducir la disponibilidad per cápita. Países como Botsuana y Namibia, hoy de estrés medio, escalarán a niveles extremos en 2040.
Chile y Perú: el reto andino
El retroceso glaciar y las alteraciones del fenómeno de El Niño amenazan la oferta de agua en la vertiente del Pacífico. WRI proyecta un salto significativo en el estrés de Chile, mientras que ciudades peruanas como Lima dependen de trasvases y reservorios vulnerables a sequías.
Estados Unidos y China: bolsillos de escasez
Aunque a escala nacional mantendrán estrés medio‑alto, regiones como el suroeste de EE. UU. y la provincia china de Ningxia podrían incrementar su estrés entre 40 % y 70 %. La competencia entre agricultura de alto valor y centros urbanos elevará la presión sobre acuíferos ya sobreexplotados.
Impactos en la sociedad y la economía
Exploramos las repercusiones sociales, económicas y sanitarias de la crisis del agua.
Seguridad alimentaria
El agua es el principal insumo de cultivos y ganadería. Cuando la oferta se restringe, los precios de alimentos básicos suben y los países importadores se vuelven más dependientes de mercados volátiles. La inestabilidad puede disparar la inseguridad alimentaria y los conflictos locales.
Salud pública
El suministro intermitente favorece la contaminación microbiológica, incrementando enfermedades diarreicas y brotes de cólera. Salehi (2022) destaca la necesidad de mantener desinfectante residual y monitoreo continuo para evitar crisis sanitarias en contextos de escasez.
Economía y energía
La generación hidroeléctrica y la industria intensiva en agua (textil, electrónica, minería) sufren cuando los caudales se reducen. En América Latina, la hidroelectricidad representa hasta el 60 % de la matriz; una sequía prolongada puede implicar cortes y mayor uso de combustibles fósiles.
Estrategias para evitar el Día Cero
Finalmente, describimos las acciones y políticas que pueden prevenir o posponer el llamado Día Cero.
Gestión de la demanda urbana
He et al. (2021)muestran que mejorar la eficiencia puede aliviar la escasez en el 71 % de las ciudades analizadas. Mecanismos como tarifas progresivas, reducción de fugas y reutilización de aguas grises resultan costo‑efectivos.
Infraestructura flexible
Construir reservorios multipropósito, capturar agua de lluvia y promover paisajes urbanos esponja ayuda a amortiguar picos de demanda y periodos de poca lluvia. La clave es integrar soluciones basadas en la naturaleza con ingeniería tradicional para maximizar beneficios.
Innovación tecnológica
La desalinización y la potabilización de aguas residuales avanzan en eficiencia energética. Países del Golfo lideran la adopción, pero costes y emisiones siguen siendo barreras. Invertir en energías renovables para alimentar estas plantas puede reducir la huella de carbono.
Cooperación transfronteriza
Las cuencas compartidas requieren marcos de gobernanza que aseguren caudales ecológicos y distribución equitativa. El enfoque de “lluvia importada” de Posada‑Marín et al. (2024) subraya que la gestión debe considerar procesos atmosféricos y no sólo el agua superficial.
La crisis hídrica global avanza impulsada por cambios climáticos, crecimiento demográfico y gobernanza insuficiente. Estudios recientes coinciden en que, sin acción decidida, cientos de millones podrían quedarse sin agua segura antes de 2040.
Identificar a los países más expuestos permite priorizar inversiones, mejorar la gestión y fomentar la cooperación internacional. El tiempo apremia; asegurar el agua hoy es garantizar la estabilidad, la salud y el desarrollo mañana.
Referencias
Posada‑Marín, J., Salazar, J., Rulli, M. C., Wang‑Erlandsson, L., & Jaramillo, F. (2024). Upwind moisture supply increases risk to water security. Nature Water. DOI: 10.1038/s44221-024-00291-w
Salehi, M. (2022). Global water shortage and potable water safety; today’s concern and tomorrow’s crisis. Environment International, 158, 106936. DOI: 10.1016/j.envint.2021.106936
He, C., Liu, Z., Wu, J., Pan, X., Fang, Z., Li, J., & Bryan, B. A. (2021). Future global urban water scarcity and potential solutions. Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-021-25026-3
Maddocks, A., Young, R. S., & Reig, P. (2015). Ranking the world’s most water‑stressed countries in 2040. World Resources Institute. Recovered from [Link]
1 comentario sobre “Crisis hídrica global: Estos son los países con mayor riesgo de quedarse sin agua.”
Hola buenos días,creo que una manera de aumentar la capacidad de que la naturaleza absorba el CO2,es sembrando la planta Samseviera,a media luz,o colocando macetas en fábricas y edificios públicos,ya que está planta tiene la propiedad de absorber el oxígeno y expulsar el CO2,es mi mederada opinión, cuidense y gracias.
Hola buenos días,creo que una manera de aumentar la capacidad de que la naturaleza absorba el CO2,es sembrando la planta Samseviera,a media luz,o colocando macetas en fábricas y edificios públicos,ya que está planta tiene la propiedad de absorber el oxígeno y expulsar el CO2,es mi mederada opinión, cuidense y gracias.