La región de Europa y Asia Central atraviesa actualmente el peor brote de sarampión registrado en los últimos 25 años. Según datos recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, más de 127.000 casos fueron notificados en 2023, marcando un aumento alarmante respecto a los 941 casos de 2022. Esta tendencia no solo continúa en 2024, sino que se intensifica en 2025, con picos preocupantes en países como Rumanía, Kazajistán y España.
Este resurgimiento ha generado una alerta internacional, ya que el sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que puede causar complicaciones graves, especialmente en niños menores de cinco años. Aunque existe una vacuna eficaz y segura, la cobertura vacunal ha disminuido peligrosamente en varias naciones, exponiendo a la población a brotes masivos.
Brote de sarampión 2025
En los primeros dos meses de 2025, España ha reportado 142 casos de sarampión, superando ya la mitad de los 229 casos contabilizados en todo 2024. Regiones como Euskadi, con 57 casos confirmados, y Málaga, con tres brotes y 30 casos, se han convertido en puntos críticos del repunte. Este escenario ha llevado al Ministerio de Sanidad a reforzar las medidas de vigilancia epidemiológica y lanzar nuevas campañas de vacunación.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) también ha emitido alertas sobre el incremento sostenido en varios países de Europa Oriental y Asia Central. Rumanía y Kazajistán figuran entre las naciones con mayor cantidad de casos, registrando 30.692 y 28.147 infecciones respectivamente en 2023.
Causas del resurgimiento del sarampión
La causa principal del rebrote es la disminución significativa en la cobertura vacunal. En 2021, más de 1,8 millones de niños no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión (MCV1) en la región europea. Esta brecha ha dejado a millones de personas sin protección ante una enfermedad prevenible.
Además, la pandemia de COVID-19 provocó retrasos masivos en los programas de vacunación infantil. Las medidas de confinamiento, la saturación de los sistemas de salud y el temor al contagio limitaron el acceso de muchas familias a servicios esenciales de salud pública.
Expansión de la desinformación
El auge de los movimientos antivacunas, sumado a la desinformación difundida por redes sociales, ha debilitado la confianza pública en la vacunación. Este fenómeno ha contribuido a que sectores de la población rechacen o retrasen la inmunización de sus hijos.
El aumento de los flujos migratorios entre países con baja cobertura vacunal también ha favorecido la propagación del virus, especialmente en zonas con alta densidad demográfica o con acceso limitado a servicios de salud.
El sarampión: una amenaza grave para la salud pública
Aunque a menudo es percibido como una enfermedad leve, el sarampión puede causar complicaciones severas, entre ellas:
- Neumonía
- Encefalitis (inflamación cerebral)
- Ceguera
- Diarrea aguda y deshidratación
- Supresión del sistema inmunológico por varios meses, según estudios publicados en Science y The Lancet Infectious Diseases
Según la OMS, en 2023 se registraron más de 10 millones de casos a nivel mundial y 136.000 muertes asociadas. En Europa y Asia Central, más del 50% de los afectados requirió hospitalización.
Medidas urgentes propuestas por la OMS
Reforzar la cobertura vacunal
La OMS recomienda alcanzar al menos un 95% de cobertura con las dos dosis de la vacuna (MCV1 y MCV2). Esto se considera esencial para lograr la inmunidad colectiva y frenar la transmisión comunitaria del virus.
Campañas de vacunación masiva
Varios países ya han comenzado campañas de inmunización de recuperación, enfocadas en niños que no fueron vacunados durante la pandemia. Estas acciones buscan cerrar las brechas inmunológicas acumuladas en los últimos tres años.
Comunicación para la salud
La educación pública y la transparencia informativa son pilares fundamentales para contrarrestar la desinformación. UNICEF está promoviendo estrategias de comunicación para aumentar la confianza en las vacunas y combatir mitos.
Vigilancia epidemiológica
Es indispensable mejorar los sistemas de monitoreo, diagnóstico y respuesta rápida ante brotes locales. La detección oportuna permite intervenir de forma eficaz antes de que la enfermedad se propague ampliamente.
Conclusión
La crisis de sarampión que vive Europa y Asia Central es un recordatorio contundente de que las enfermedades prevenibles pueden reaparecer cuando se descuidan los programas de vacunación. La evidencia científica es clara: el sarampión es evitable con dos dosis de vacuna segura y eficaz.
- European Region reports highest number of measles cases in more than 25 years – UNICEF, WHO/Europe. (n.d.). Retrieved from [Link].
Interesante informe.