La deficiencia de la vitamina A aumenta la susceptibilidad a las infecciones de la piel.

Una proteína recientemente identificada en nuestra piel nos protege contra las infecciones bacterianas y para funcionar correctamente necita vitamina A.

Esto puede explicar por qué las personas con un bajo consumo de vitamina A en sus dietas son muy susceptibles a las infecciones de la piel

Se sabe que la vitamina A regula la inmunidad de la piel, pero aún se desconocen los mecanismos exactos. 

Entonces, los científicos de la Universidad de Texas, se propusieron identificar los genes que se activan cuando los ratones están expuestos a ciertas bacterias patógenas.

Los científicos encontraron un gen cuyo producto se denomina molécula α similar a la resistina (RELMα).

Se sabe que esta proteína es producida por algunos tipos de células inmunitarias, tejido adiposo y células pulmonares, pero no se había descrito en el epitelio de la piel.

Molécula potenciada por vitaminas.

Al igual que otras moléculas antimicrobianas para la piel, RELMα es capaz de matar bacterias, incluidas Streptococcus pyogenes, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli y Propionibacterium acnes.

Los efectos de eliminación de bacterias de RELMα se deben a la capacidad de la proteína para hacer agujeros en la membrana celular bacteriana, según los investigadores. 

Sin embargo, RELMα se expresa únicamente en presencia de vitamina A o sus derivados, como el retinol.

La importancia de la dieta

Además de mostrar la dependencia de RELMα de la vitamina A, el equipo descubrió que los ratones que carecen de esta proteína tienen diferentes especies bacterianas en la piel en comparación con los ratones que la expresan. 

En particular, los ratones que carecen de RELMα tienen cantidades más altas de bacterias estafilococos y estreptococos y son más susceptibles a infecciones de la piel causadas por microbios como S. pyogenes.

Además, los ratones alimentados con una dieta que carecía de vitamina A no produjeron RELMα, pero comenzaron a producir la proteína en la piel cuando se trataron con un derivado de la vitamina A que se usa para el acné severo.

Aunque se necesita más investigación para determinar cómo afectarán estos hallazgos a las personas con enfermedades inflamatorias de la piel como el acné y la psoriasis.

Si embargo, el estudio proporciona una idea de cómo la dieta afecta la capacidad de la piel para protegerse de las infecciones bacterianas. 

Mayor información: tamia harris, Sureka Gatu, Daniel C. Propheter, et al. «Resistin-like Molecule α Provides Vitamin-A-Dependent Antimicrobial Protection in the Skin». Cell Host & Microbe. Published: May 14, 2019.