Las habas (Vicia faba) han ganado fama en el Parkinson por una razón muy concreta: contienen sustancias que también se usan en algunos tratamientos. Por eso, en ciertas personas pueden notarse cambios, y de ahí nace gran parte de su reputación.
Aun así, conviene entender bien de dónde sale esa idea. El estudio que suele mencionarse no fue una prueba en pacientes ni midió mejoras clínicas. Fue un análisis de laboratorio que se enfocó en algo específico.
Detectar y cuantificar levodopa (L-dopa) y carbidopa en habas y en otros vegetales. En otras palabras, el trabajo explica qué compuestos están presentes, no cómo evoluciona la enfermedad.
Por qué el Parkinson se relaciona con la levodopa
En Parkinson, una parte del problema es que el cerebro tiene menos dopamina disponible, una molécula clave para controlar el movimiento. Por eso, el tratamiento más utilizado para aliviar síntomas motores incluye levodopa, que el cuerpo puede transformar en dopamina.
Aquí aparece el punto que conecta con las habas: algunas plantas pueden contener levodopa de forma natural. Si una persona consume un alimento con levodopa, es posible que note un efecto temporal en el cuerpo. Eso no significa que el alimento “trate la enfermedad” como lo hace un plan médico, pero sí explica por qué el tema no es puro invento.
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Qué midió el estudio y qué encontró en las habas
Los investigadores analizaron habas y compararon con otros vegetales (como arvejas y vainitas). Midieron si había levodopa y carbidopa usando una técnica de laboratorio que permite separar y cuantificar compuestos.
El resultado central fue claro: las habas destacaron por mostrar presencia de estos compuestos en las mediciones. Además, el estudio observó algo llamativo: cuando las habas se germinan, el contenido medido de levodopa puede aumentar.
En ese trabajo, el punto máximo se observó aproximadamente alrededor del día 8 de germinación, llegando a valores cercanos a el doble frente a su comparación. Este detalle ayuda a entender por qué algunas personas insisten en “haban germinada” como si fuera diferente: porque, efectivamente, su composición puede cambiar con ese proceso.
¿Por qué algunas personas notan cambios tras comer habas?
Cuando alguien con Parkinson consume habas, la explicación más directa es esta: si el alimento aporta levodopa, puede haber un aumento temporal de esa sustancia en el organismo, y eso puede reflejarse en el movimiento durante un periodo corto.
Existen reportes y estudios pequeños en pacientes donde el consumo de habas se asoció con mejoras motoras temporales. Eso no convierte a las habas en un tratamiento, pero sí muestra que la idea tiene una base: algunas personas pueden experimentar cambios perceptibles.
El punto clave es que no es un efecto uniforme. Puede variar por:
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Tipo de haba y madurez.
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Forma de consumo: fresca o germinada.
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Cantidad consumida.
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Uso de medicación: puede sumarse al efecto del fármaco.
Precauciones si ya tomas medicación para Parkinson
La levodopa en medicamentos se ajusta con precisión. En cambio, en alimentos la cantidad puede variar mucho. Por eso, aunque el contenido de las habas sea real, el efecto puede ser difícil de predecir: en algunas personas se sentirá leve; en otras puede sentirse fuerte.
También hay un punto que suele omitirse: en Parkinson, subir levodopa de forma brusca puede aumentar el riesgo de movimientos involuntarios (discinesias) en ciertas personas. Si alguien ya está medicado, sumar una fuente extra sin control puede complicar el equilibrio del tratamiento.
Conclusión
Las habas no son una cura para el Parkinson. Su fama se entiende porque pueden contener levodopa (y, según el análisis de laboratorio, también se detectó carbidopa en las mediciones), compuestos relacionados con el tratamiento. Además, la germinación puede cambiar la composición y elevar la cantidad medida de levodopa. Todo esto explica por qué algunas personas pueden sentir cambios tras consumirlas. Pero el mensaje final es claro: lo importante no es el mito, sino el dato real y sus límites: hay efecto posible, pero no hay “cura” en un plato, y la variación y los riesgos hacen que no sea algo para improvisar.
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- Mohseni Mehran SM, Golshani B. Simultaneous determination of levodopa and carbidopa from fava bean, green peas and green beans. Journal of Clinical and Diagnostic Research. 2013. DOI: 10.7860/JCDR/2013/5415.3072. PMID: 23905090.