En todo el mundo, en todas las culturas y a lo largo de la historia, una característica física se ha destacado por su constante correlación con el atractivo en las mujeres: la relación cintura-cadera (WHR). La conveniencia de una baja WHR a menudo atraviesa otras preferencias en el tamaño y la forma del cuerpo, tanto entre los individuos como en el predominio cultural.
La relación cintura-cadera (WHR) es un fuerte predictor del atractivo físico de las mujeres. El valor “ideal” varía, pero siempre es bajo en relación con la WHR masculina o femenina promedio. Escribiendo en Frontiers in Psychology, una mujer pregunta: ¿por qué?
Eufemismos.
En los últimos 25 años, la investigación sobre WHR como indicador del atractivo de las mujeres ha prosperado. Pero su vínculo con el valor del compañero femenino, es decir, cómo las preferencias de WHR influyen en el éxito reproductivo de un hombre, rara vez se expresa más allá de los eufemismos como “salud” y “fertilidad” de las mujeres con bajo WHR.
Es un ejemplo clásico de “narración justa” en explicaciones evolutivas del comportamiento humano, dice la Dra. Jeanne Bovet de la Universidad Stony Brook (SUNY).
Después de revisar la literatura, Bovet definió rasgos específicos que podrían vincular la WHR con el valor de la pareja, para ser sometidos a un escrutinio empírico. Ella preguntó: ¿puede un hombre seleccionar este rasgo en una pareja, basándose en su WHR? ¿Y tendrá más descendientes de mayor calidad como consecuencia?
Sexo, edad, embarazo y paridad.
La mayoría de la información relacionada con el valor de pareja proporcionada por WHR es relativamente básica, sugiere Bovet: “El sexo, la edad, el embarazo y el número de hijos se pueden inferir de manera confiable”.
WHR es alto en niños y hombres. Sin embargo, en las mujeres, la WHR cae alrededor del inicio de la pubertad hasta la edad adulta temprana, luego aumenta nuevamente con la edad y el número de hijos.
Los aumentos temporales en el tamaño de la cintura son la señal visual confiable única del embarazo actual. Como tal, WHR rastrea el potencial de reproducción, que es nulo en mujeres prepúberes, embarazadas y posmenopáusicas; picos en los años veinte; y no es confiable en mujeres con muchos hijos o ninguno.
Grasa de bebé.
Sin embargo, un rasgo sorprendente relacionado con WHR goza de evidencia particularmente convincente del valor de la pareja.
Es una idea ampliamente aceptada que una pelvis más ancha facilita el parto de descendientes de cerebro grande. Sin embargo, las demandas mecánicas de la locomoción bípeda limitan estrictamente el tamaño de la pelvis, por lo que la mayor parte de la variación de WHR se debe al almacenamiento de grasa en las caderas y la cintura. Pero parece que la distribución de esta grasa es también un importante guardián del desarrollo del cerebro.
La grasa en las caderas, muslos y glúteos es especial en las mujeres. Incluso con una ingesta de alimentos restringida, el cuerpo evita quemarla. Pero al final del embarazo y la lactancia, la misma grasa se vuelve disponible libremente como la principal fuente de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, críticos para el desarrollo temprano del cerebro. La grasa abdominal interfiere con esto: inhibe la producción de la enzima Δ-5 desaturasa, necesaria para la síntesis de los ácidos grasos.
De acuerdo con esto, un estudio ha demostrado que las mujeres con WHR más bajas y sus hijos tienen puntajes de prueba cognitiva significativamente más altos, y el coeficiente intelectual se correlaciona negativamente con el orden de nacimiento, después de la pérdida de grasa gluteofemoral con cada niño.
Un blanco en movimiento.
La evolución de las preferencias por una WHR baja en las parejas femeninas probablemente involucró varios de estos rasgos. Aún más, incluyendo WHR como un indicador impulsado por las hormonas del comportamiento sexual y materno, o una advertencia de parásitos abdominales, permanecen sin probar.
La correlación de WHR con el atractivo podría incluso ser un artefacto, con algunas características físicas relacionadas, como el tamaño de la cadera solo o la relación cintura / estatura, el objeto real de los deseos de los hombres.
Pero si la rápida evolución cultural y las tecnologías reproductivas relajarán las preferencias de los hombres por una WHR femenina estrecha, o si la “selección desbocada” por rasgos que alguna vez fueron útiles, y la búsqueda de “hijas sexys” que propagan genes, las intensificará, es una historia que lo hará desarrollarse profundamente en el futuro.
Referencia: Jeanne Bovet. «Evolutionary Theories and Men’s Preferences for Women’s Waist-to-Hip Ratio: Which Hypotheses Remain? A Systematic Review». Frontiers in Psychology. 04 June 2019.